こんにちは、ママです。新型コロナの蔓延で自由を奪われて、もうすぐ2年が経とうとしています。早いものですね。マスク生活やレジャーの制限など、慣れてきたのかなと思う一方で、自由に息を吸ったり、パパと自然を楽しみに遠出したりしたいなぁと、遠い目をしてしまいます。でも、また新しい遺伝子型のコロナウィルスが出てきて、今後の動向が気になるところですね。
先日、パパにドライブに連れて行ってもらいました。今はもう制限もないけれど、今後また思うように生活できない日が来るかもしれないかもしれないし、思い切って決断しました（今このような状況になっているので、行っておいて正解だったかも）。
高速道路をひた走り、少し休憩しようかと、とあるサービスエリアで車を止めました。パパとママはウィンドウショッピングが大好きです。サービスエリアに立ち寄ると、必ずお店を見て回ります。ママは、そんな中からちょっとしたものを見つけ、お土産を買うのも好きです。
はじめのお店を見ようとしたその時！ママは出会ってしまいました。四角い小さい袋がたくさんつる下がっています。黄色いレインコートを着てかわいい赤い傘を差した猫が、何やらママを励ましてくれています。なになに？「明日は晴れるって」。よく見ると、それはお茶のティーバッグでした。
ママは子どもの頃から、辛いことがあると、「止まない雨はない」といつも自分を励ましていました。「明けない夜はない」という人もいますね。ママのイメージでは、「雨」なんです。ふむふむ、そうだよね。きっと明日は晴れる。
でも、このティーバッグのすごいところは、「水たまりもいつか乾くよ」とも書いてあるんです。これで終わりではありません。さらに裏を見ると、「雨と一緒にいろいろ流しちゃおう」と書いてあります。ママは衝撃を受けました。雨のことは思っても、水たまりのことなんか考えもしませんでした。それに、降っている雨って、そのまま「辛いこと・時期」を象徴していますよね。だから、「雨が止む（辛い時期が終わる）」ことを祈っての「止まない雨はない」という言葉なのに、その雨が「いろいろ流してくれる」なんて！
ママは、ここまでポジティブな言葉に出会ったことはありませんでした。誰が考えたんだろう？ティーバッグのパッケージをよく見てみました。この猫ちゃんは、｢お茶屋の看板猫 みたらしちゃん｣というのだそう。静岡県のお茶問屋さんのいしだ茶屋さんが製造者ということでした。
他にも、「おめでとう」、｢ほんの気持ちです｣などたくさんのパッケージがありました。どれもみんな、みたらしちゃんがポジティブな言葉で語りかけてくれています。それに、よく見ると、みたらしちゃんの尻尾はみたらし団子になっています。なるほど、これでみたらしちゃんか。ママは、先ほどの｢明日は晴れるって｣と｢笑門来福｣を一つずつ、お土産に買うことにしました。
｢笑門来福｣、｢笑う門には福きたる｣ということですね。パッケージには、｢うつくしい笑顔は口角が大切！？｣とあり、みたらしちゃんが両手でほっぺをムニムニ上げています。確かに、ママも最近マスク生活だったこともあって、表情を気にしていなかったな。表情筋は使わないとてきめんに衰えるっていうしな。今後またコロナに対応した生活が続くと、ママの顔は一体どうなっちゃうんだろう？うちに帰ったら、みたらしちゃんを見習って、うつくしい笑顔のためのエクササイズをしよう。
｢笑門来福｣のパッケージの裏には、｢福きた？｣と一言。ズキュン。福はまだきてないけど、みたらしちゃんを見習って、ママ笑顔の練習をがんばるよ～。
ティーバッグは3個入り。ママが買ったティーバッグは両方とも濃旨茶（深蒸し茶）でした。他にも和紅茶、ほうじ茶などがあるようです。家に帰って早速頂いてみました。生き生きとしたお茶の香りが、パッケージを開けた途端に広がってきました。淹れるときれいな濃い緑色をしていて、ママが好きな深蒸し茶のような色。飲んでみると、コクがあって、深い味わい。一口ずつゆっくりと頂き、余韻を楽しみます。
おいしいお茶って、飲むというより｢食べる｣という表現が合っているような気がしませんか？ママは、深蒸し茶を飲むと、毎回そんな印象を持ちます。玉露もまさにそんな感じですよね（ほんのたまに、お店で飲む程度ですが）。このティーバッグも、ちょうどそんな感じ。「ティーバッグなのに」、という印象を吹き飛ばすほど、とってもおいしいお茶でした。ごちそうさま。
このお茶は、せっかくみたらしちゃんがママを見つけてくれたので、お気に入りの猫のマグで飲みました。我が家には猫のマグがいくつかあるのですが、その中でも小さめのマグを選んで、パパが丁寧にお茶を淹れてくれました。おいしいお茶で猫づくし。贅沢♪パパありがとう。
ちなみに、いしだ茶屋さんはウェブサイトを持っています。オンラインストアもやっているようなので、興味のある方は覗いてみてくださいね。ティーバッグのページには、おいしいお茶（ティーバッグ）の入れ方も載っています。いしだ茶屋さんのサイトは、こちらからどうぞ。
時々はこうしたまったりした時間を持って心を充実させることと、いい笑顔をできるようにすること、大切ですね。おいしいお茶を飲みながらそんなことを思った、とある休日でした。もちろん、ゾーイとウーゴも一緒にね。
