Don’t you have the same problem with your cats?  In this article I will introduce how I play with them and recommend the toys.

Zoe does not like Hugo when he becomes aggressive.  When Hugo insists his priority to play with me, Zoe quits playing.  So I used to prepare two rooms for each of them and visit them respectively.  I always play with Zoe, because she came to our home first.  For Hugo, I throw his favorite cat teaser and leave him during I am playing with Zoe.

Zoe’s favorite toys are a mouse and a ball.  I choose a piece of thick paper of 10cm square and crumple it tightly into a ball.  She likes the size and density of this ball and chase it around joyfully.  She does it as if she is dribbling a soccer ball.  When I toss it she jumps and catches it.  She sometimes smashes it back to me.  She looks as if she is a ball of knitting yarn when she plays with it.  When the paper ball gets wet with her saliva, I take it so that she does not eat it and give another toy.

Zoe hunts the mouse toy.  Its color is while, brown and beige, same as Zoe’s fur.  It contains pebble inside and she cannot wait hunting it when she hears the noise of pebble.  Every time she is given the new one she “customizes” it by biting the body.  The mouse becomes like a triangle pole and it is easier for her to hold it in her mouth.  When I toss it she jumps and catches it and then lays at full length on her stomach, with the mouse under her belly.  She then finishes it off by smashing, kicking and dribbling it.  She pretends as if the mouse is alive and intentionally got under her belly.  In this way she likes to play by herself.

Sometimes I snatch the mouse out of her hands and toss it to her.  She gets more excited and jumps a lot.  However, this mouse is a bit heavy for her to catch on the sensitive nose, so I toss it to the place that I guess that Zoe would jump so that she does not hurt.  Zoe’s preference of toy changes after several days so I change the toy to the fishing rod with the thin plastic flower and a cat teaser made of flexible metal rod.

Zoe likes fishing rods, but I never use it with a fine string because it might get her injured.  I always choose the one with rubber string.  The rubber one seems to attract Zoe’s attention a lot.

Zoe sometimes gets tired easily and play little.  She might want to eat rather than playing.  At that time I put a paper ball at the edge of a table so that she can see a little of it.  I can leave her as she wants but I want her to play a lot for her exercise, that’s why I try a variety of toys to her.  When I put a ball at the edge, she always stands on her tiptoe, looking her so pretty!  She likes to tackle with something challenging.  She is not attracted by chasing the crawling ribbon, but she likes me to hang it down from the back of the chair.  When she sees it she enthusiastically catches it.  I do not understand why she does not like the crawling ribbon but the one from the back of the chair, but anyway she likes to be stoic.

Zoe also runs away from me when we look at each other during playing.  At first I thought she misunderstood that I was threatening her or she is afraid of me deep in her mind.  And that thoughts made me hurt.  But the hope was that she did it only when she was playing.  After researching about cat’s play I concluded that it was also Zoe’s play, something like playing tag or inducing me to play.  I was so relieved to know that she still loves me.

In doing so Hugo starts to meowing.  He wants to play with me want without waiting any longer.  Zoe is clever enough to understand that it is Hugo’s turn and she finishes her turn.  I can tell it from her attitude that she does not react my toss of a ball and start taking a rest.  Then I move to Hugo’s room.  Hugo always stands at the door by putting his favorite cat teaser in the mouth.  Sorry, Hugo, for making you wait long.  Now it’s your turn!

Hugo also likes to play with the paper ball.  He likes a ball of fur, too.  This fur was originally a part of a cat teaser but it was fallen out.  He rather likes the fur part, so I keep using it.  Another of his favorite is a cat teaser with the thin plastic cicada on the edge.  When I shake it in front of his face, his eyes become larger and round and he tries to catch it by his hands.  However, if I keep shaking it he becomes scared and stay still with his eyes even larger.  It is really difficult to appropriately attract him.

When playing with a ball Hugo jumps and catches it, and chasing it around in the room.  He brings it to me and put it out of his mouth and wait for another throw.  I need to make him play with a ball enough, otherwise he takes cat litter out of the litter box.  His favorite paper balls are large and light one and small and firm one.  He catches it without a bounce and brings one to me.

I try to put pauses during his play.  Hugo’s heart beats much quicker than Zoe.  Our vet said that it was by his nature and the heart rate was within the normal range.  I was relieved to know it is not a ill, but still worried about it because Hugo often pants when he is so excited in playing.  So, I came up with putting some pause by making him take a rest and changing a toy so that he does not have to move around.  Hugo’s play finishes when his paws get sweat.

Even with that, it is a problem that Zoe and Hugo cannot play together.  When Dad is at home each of us play with wither one, but I cannot play with them together at the same time.  I feel sorry for Hugo for having to wait for Zoe every time.  I was also afraid that Hugo becomes not liking to play because of it.  So I started to make them play together step by step.

When Zoe started to get tired to play, I slightly opened the door of Zoe’s room so that Hugo can see her playing.  Sometimes Hugo tried to get into the room, but I put the priority on Zoe.  When she completely finishes playing, I invite Hugo into the room and play with him, making her watch it.  It depends on how they are whether I keep doing it or taking him back to the original room.  I anyway leave the door open and make both of them accustomed with it.

Sometimes Hugo chased the ball in front of Zoe making her surprised, but now they seem more accustomed.  Zoe sometimes smashes the ball and we three can play together for a short while.  The secret is to keep the order of play (Zoe then Hugo) and showed each other’s play.

Now, I have to solve the problem that Hugo becomes sad when waiting for his turn.  According to my observation he looks dissatisfied with me shut the door of his room.  So, I started to leave the Hugo’s door open and Zoe’s shut.  By doing so Hugo can come to Zoe’s door and hear inside, and his meowing became less.

Only several days has passed since I tried this.  I cannot yet make Hugo wait for his turn with enjoying his own play, but now I do not have to completely divide the space.  They are surely making a progress.  I will write another article when Zoe and Hugo can play together more.

今回は、ハンス・フィッシャーの猫の絵本「こねこのぴっち」と「長ぐつをはいたねこ」を紹介します。「こねこのぴっち」は石井桃子さんが訳を手がけています。ハンス・フィッシャーはスイスの画家。スイスでは、壁画や教科書の挿絵も書いていたそうです。きっと、スイスの人なら一度はフィッシャーの作品に触れたことがあるのでしょうね。フィッシャーは、自分の子供たちのために、絵本を描いていたそうです。

こねこのぴっち

「こねこのぴっち」では、ペンと絵具、ところどころ版画で彩られた絵がとても繊細で温かく、日々の穏やかな幸せが余すところなく表現されています。見ているだけで、とっても幸せになれる絵です。

主人公のピッチは「基本黒い」子猫。「基本黒い」というのは、お顔はハチワレ柄で、それとつながるようにお胸の毛も白いからです。まるでダイヤモンドを戴いているよう。背中のちょっとぼさぼさなボサボサな感じは、まだ大人の毛になりきっていない子猫を連想させ、かわいさ爆発です。特に長毛種のゾーイは、こういったボサボサ感が満載で、とても愛くるしかったのを覚えています。

ぴっちは腕わんぱくなのでしょうか。表紙裏には、お座りしたり何かに手を出していたり、いろいろなぴっちの姿がたくさん描かれています。どれも目が真ん丸で、興味津々な様子です。

ぴっちはりぜっとおばあさんの猫。お父さんとお母さんは、まりとるりと言います。お父さんなのにまり？フランス語では、ジャン＝マリという男性の名前がありますが、ジャンという男性名とマリという女性名が並ぶと、初めの名前の姓になるのだそうです。もしかしたら、そういう名前のお父さんなのかもしれませんね。

ピッチは5人きょうだい。他の4人は毛糸玉にじゃれたり取っ組み合いをしたりしているのに、ピッチはかごの中で一人で考え事をしています。犬のべろが心配そうにピッチを見ています。

病気なのでしょうか？いえいえ、ぴっちは、そんなことはしたくなかったのです。このあたり、どことなく「ことらちゃんの冒険」を彷彿とさせますね。自我の目覚めた少年（ぴっちは赤ちゃんですが）。どんなことを思っているのでしょうか。

ぴっちはひよこたちと遊びたいと思いい、外に出ましたが、めんどり母さんはひよこたちと一緒にほかのところへ行ってしまいました。そうですよね。ぴっちは赤ちゃんとはいえ猫ですもの。万が一ひよこたちが狩られたら大変。おんどり父さんの歩き方が立派なのに憧れて、今度は二本足で胸を張って歩いたり、地面のえさをつついたりしました。「こけこっこう！」だっておんなじようにできるようになりました。

その様子があまりうるさいので、隣のうちのおんどりが怒りだし、おんどりとうさんとけんかになってしまいました。ピッチは懸河はいやだと逃げ出します。次についたのは、やぎのところ。ピッチはやぎになってみたくなります。優しいやぎは、自分のよそ行きの鈴をピッチに貸してくれました。ピッチは木の枝を角のようにつけてみます。そうそう、工夫が大切。自分で考えたなんて、えらいね。でも、りぜっとおばあさんが乳しぼりにやってきました。ピッチは乳を搾られては大変と、逃げ出します。

ぴっちはおもしろいことを求めて、いろいろなところに行くようです。でも、きょうだい同士のじゃれ合いじゃなくて、毛糸玉にじゃれることでもなくて、李ゼットおばあさんのそばでくつろぐことでもなくて・・・。もしかして、猫以外のものになりたかったのかな？

それからもいろいろなところに出かけ、いろいろなチャレンジをするぴっち。でも、夜になり、入り込んだ小屋の戸をりぜっとおばあさんが閉めてしまいました。いつもと違うところで心細いし、森の方から来た獣たちに襲われそうになるし、ぴっちは大きな声で鳴きます。気づいたりゼットおばあさんに救出されますが、ぴっちは重い病気になってしまいます。

でもご心配なく、りぜっとおばあさんのうちのたくさんの動物たちがぴっちを心配し、看病します。けものに襲われそうになって怖い思いをしたぴっちを、みんなが協力して思い思いの方法で楽しませます。2ページ見開きで描かれたその場面は、とても賑やかで、楽しそう。みんながぴっちのためにやっているんだけれど、みんなも楽しそう。何もない日常もいいけれど、何かの機会にこんな風に非日常を作り出すのって、とっても大切。ワクワクするよね！石井桃子の訳とフィッシャーの絵がきれいに混ざり、英訳とは違う味わいを出しています。

こねこたちの無邪気な表情やしぐさ、りぜっとおばあさんや大人の動物たちの優しい表情。猫は猫らしく、犬は犬らしく、やぎはやぎらしく描かれているのに、それぞれ個性がほとばしります。そして、りぜっとおばあさんは、純真無垢な少女のよう。人の表情にはそれまでの人生での経験が表れるといいますが、きっと、求めすぎず、でも愛にあふれて充実した人生を送ってきたのでしょう。ママも是非、そんな深さと穏やかさをもった少女のようなおばあさんになりたいものです。

長ぐつをはいたねこ

繊細な筆致で穏やかに、にぎやかに描かれた「こねこのぴっち」からは一転、「長靴をはいたねこ」は、黒いクレヨンで力強い猫が描かれています。「長ぐつをはいたねこ」は、シャルル・ペローが原作。フィッシャーはそれを絵物語に仕立てて注釈を付け、この絵本を完成させたそうです。

シャルル・ペローと言えば、「赤ずきん」、「青ひげ」、「眠れる森の美女」、「シンデレラ」、「巻き毛のリケ」など、あまりにも有名な物語を数多く世に出しています。ペローの作品は、絵本やお芝居になっているほか、バレエ作品やディズニーの映画にもなっていて、時を超えていろいろな形で楽しまれています。どんなところが親しまれているのでしょうか。

ストーリーはこう。3人の息子を持った粉屋が死んでしまい、末の息子が猫一匹を譲り受けました。猫しかもらえなかったと肩を落とす末の息子を見やりながら、猫は息子に長ぐつをおねだりし、いろいろなものを王様のお城へ運びました。気をよくした王様は、贈り物をくれた「カラバ伯爵」に興味を持ちます。猫の作戦によって王様の馬車に乗り込んだ息子は、道中「自分の土地」や「自分のお城」を見せます―――。

最初から最後まで明るく陽気にストーリーは進み、幸せのうちに終わります。テンポの良い語り口は、陽気さに相乗効果を加えています。遺産として猫一匹しかもらえなかった末の息子ですが、猫の力を借りながら、サクセスストーリーを紡いでいきます。フィッシャーの絵は、クレヨンが主体で時々版画でアクセントを加えた、力強く牧歌的なもの。猫の頼もしさと賢さ、陽気さと勇気がどんなものかがよくわかります。

面白いのが、猫が長ぐつをはく練習をするところ。息子に心配かけないようにするためでしょうか、夜中にこっそり練習したそうです。猫が長ぐつと格闘するシーンがたくさん、2ページにわたって描かれています。それぞれの絵からは、「うーん」、「なんだこれ」、「長ぐつってこんなにはきにくいんだ」、「こんなものをよくはいているな、人間は」、「歩けるのか、これで？」、「ああん、もう！」など、いろいろな声が聞こえてきます。ウーゴもこんな風にコロコロ転がりながら、ブーツと格闘しそう。

確かに、人間の足と猫の足って、全然違いますもんね。ママの方こそ、「よくこの猫長ぐつはけたな」って感心します。だって、猫の足は、つま先立ちしているようになっていて、本来ならば足が「くの字」になっているところ（かかと）まで、長ぐつの底が来なければならないはず。それに、かかとよりも先はとても太くて、長ぐつなんかはいらなさそう。

「うーん」、「長ぐつってこんなにはきにくいんだ」、「よくはけるね、きみ」、「きみ、歩ける？」など、先ほどの猫の声がそのままママの声になりそうです。最終的にそれを何とかしてはいてしまったばかりか、歩けるようになってしまったなんて、この猫本当に努力家ですね。しかも、それを夜中にこっそり練習していたなんて、どれだけカッコイイの！

猫（自分）しか持っていない息子にいろいろなものをもたせる猫、その方法は、猫そのものなのですが、一味違ってスパイスが効いています。狩りをする方法は猫ですが、それを王様の貢物にしたり、鏡に向かって猫の怖い顔を練習して土地の農夫を脅して、王様が通りかかたった時に「カラバ伯爵の土地です」と言わせたり、なかなか知恵者。猫は、それらをあっけらかんとやってのけてしまいます。それが、「気味悪い」という猫のイメージをどこかへ吹き飛ばしてしまいます。

最後に打ち明け話が書いてあります。「やれやれ、ようやく、長ぐつとおさらばすることができて、ねこはしんからほっとしましたとさ。」やっぱり、ちょっとは無理していたのね。くすっと笑ってしまいます。息子やお姫様と末永く幸せにね。

「こねこのぴっち」も「長ぐつをはいたねこ」も、明るく愉快でたくましい物語。フィッシャーの絵が、牧歌的でみずみずしい彩りを添えています。読んだら仲間ができたような気分になって、元気が出てきます。

書籍情報

こねこのぴっち　ハンス・フィッシャー　岩波書店　1987年

長ぐつをはいたねこ　ハンス・フィッシャー　福音館書店　1980年

今回は、絵本「ことらちゃんの冒険」の紹介です。児童文学作家の石井桃子さんがお話を書いています。石井さんと言えば、「ノンちゃん雲に乗る」や訳書の「プー横丁にたった家」、トム・ソーヤーの冒険」、「ちいさいおうち」、「うさこちゃんシリーズ」、「ピーターラビットシリーズ」など、誰でも知っている有名な本・絵本をたくさん手がけています。子ども時代に一冊は出会っているのではないでしょうか。

「ことらちゃんの冒険」は、昭和33年に雑誌「婦人之友」に連載されたお話を加筆・再構成させ、昭和46年に婦人之友社から出版されたものが始まりだそうです。元気いっぱい、わんぱくでちょっと向う見ずなところもある主人公の子猫「ことらちゃん」が、大きな冒険を重ねる8話完結の絵本です。大きな冒険、と言っても、実際に大きな冒険もありますが、子どもなりに大きな体験も含まれていて、ことらちゃんがたくましく成長していくさまをみずみずしい感性で描いています。

ことらちゃんは、虎に似ているのが自慢です。大きくなったら虎になれると思っています。虎になってから困らないよう、鏡を見て虎のまねをしています。

でも、お母さん（猫）に聞いても「あなたは　いくつになっても　ねこよ。」とたしなめられてしまいます。でも、ことらちゃんは納得しません。「こんなに　にているのに　とらになれないわけがない。」確かに、見た目が似ているから、ちょっと頑張れば虎になれそうですよね。「なせばなる、なさねばならぬ、何事も」、と言いますから。ことらちゃんは、立派な虎になれるよう、バーベルを使ってトレーニングに励みます。トレーニングしないで急に虎になってしまったら、困りますもんね。

ある日、おうちのぼうや（人間）が遠足で動物園に行って虎を見てきたと聞かされます。向う見ずなことらちゃんは、あることを決心します・・・。

またあるときは、お母さんに体をなめてもらいながらお昼寝し、なんとジャングルの夢を見ていました。子どもの夢は大きいのが一番。猫にはジャングルがよく似合う。そこへ近所の犬がやってきて、からかいます。びっくりしたことらちゃんは、木の上に掛けあがってしまいます。お母さんは心配します。降りられるのかしら？

ことらちゃんは怖くなんかありません。犬なんかこわくない、と木から飛び降ります。落ちたところは犬の背中の上。犬がびっくりして駆け回っているところに、おうちのぼうやが学校から帰ってきます。犬は、ぼうやに取り繕います。でも、わんぱくなことらちゃんは犬の背中にしがみついて離れません。犬は犬らしく、猫は猫らしく（？）、情緒豊かに描かれています。

この絵本を読んでいると、5歳くらいの男の子の姿が目に浮かびます。ママの小さいころは、近所の男の子たちが本気でウルトラマンごっこをしていました。風呂敷マントさえあれば、自分はなんだってできる、と思う年齢なんですよね。ママとお幼馴染の女の子は、そんな男の子たちに助け出されたり、敵にされたりしていました。

おまけに男の子はとても活動的。お母さん方の苦労がしのばれます。きっと、ことらちゃんとお母さん猫のような会話が毎日繰り返されているのでしょう。ママとゾーイやウーゴが遊ぶ時も、おんなじ。二人とも大人になって活動量が落ちてきたとはいえ、遊びの時間は超本気。ママの方が先に疲れてしまいます。瞬間瞬間で見ると、こうした日が果てしなく続くように感じられ、絶望すら感じるかもしれませんが、子どもは少しずつだけれど毎日確実に成長しています。だから、ぜひ、そんな日々を楽しんで、ちょっとの成長でも見逃さず、喜びを感じてもらいたいと思います。

ことらちゃんにもちゃんと、成長の日が来ます。タイガちゃんとミーちゃんという弟と妹ができたのです。お母さんを取られるなどという心配もせず、ことらちゃんは天真爛漫に二人と遊びます。でも、ボール遊びなど自分の目線での遊びは、生まれたばかりで「ねずみ」みたいな二人にはまだ無理。二人を泣かせてしまいます。ことらちゃんはお母さんにおこられるのが怖くて、隠れてしまいます。こうして、弟や妹に対する加減を学び取っていくんですね。

でも、ことらちゃんに名誉挽回の時が訪れます。弟のタイガちゃんが縁の下に入ってしまい、出てこられなくなったのです。お母さんは体が大きくて入れないので、ことらちゃんが代わりにすきまへ体を滑らせ、タイガちゃんを助け出します。お母さんもぼうやもことらちゃんをほめました。こうした成功体験が、子供の成長の原動力になるのでしょう。

成長を見させられると、嬉しい反面、「あの甘えん坊だったあの子が・・・」などと寂しい思いをするお母さんも多いのではないでしょうか。保育園や幼稚園のお遊戯会で、目を涙でしばたたかせながら子どもの姿をスマホで撮っているお母さんをよく見ます。とても愛情あふれるシーンで、見ているママも涙がこぼれそうになります。決して戻ることのない時間の流れの中で、どんな一瞬も見過ごしたくない、と思う美しい心が、涙となるのでしょう。そんなお母さん方の気持ちを、石井桃子さんは温かく包み込み、ことらちゃんと重ねあわせていきます。

けがをして手に包帯を巻き首にカラーをつけたことらちゃんを、タイガちゃんとミーちゃんがうらやましくなってしまうシーンは、つい笑ってしまいます。子どもって、特別感がほしいんですよね。いつもと違う、とか、自分だけ、とか。自分は何にもないのに、きょうだいの包帯がうらやましくて、ちょっとだけ巻いてもらった記憶が、ママにもあります。本当のけがではないので、ほんの数周巻いてもらっただけでしたが、包帯の特別感、ママのママに大切にされたという実感がうれしくて、ずっと巻いていました。

ママのママが一緒にこの絵本を読んでいたら、絶対に、ママの方を見てニヤッと笑って、「あなたも昔こんな風だったよね」というと思います。大人となった今では恥ずかしく、照れ隠しをするのも大人げないと思うので、実際にその場面になったらどう反応するかはわかりませんが、でもきっと、心の奥底で、忘れていた記憶が愛情とともにこみあげて、泣きたくなってしまうかもしれません。

ママが絵本を好きな理由の一つは、ここにあります。これまでいくつか絵本の紹介をしてきましたが、絵本は、鎧を着ていない生のままの気持ちを直接刺激します。普段はそれを感じるのが怖くて、心に鎧を着せたり、生のままの気持ちに気づかないふりをしたりします。「大人になる」って、そういうこともあると思います。でも、本当は、そういう気持ちも心の王から取り出してきて、掌に載せてなでてあげることって、人として心豊かに生きるためには必要なことなのだと思います。そして、そういうことができる人が、本当の大人なのかな、とも思います。だから、大人にとっても、絵本は大切です。

ママはそういったことをまだあまり上手にできないけれど、絵本が好きな理由は、ストーリーに乗せてそれを疑似体験できるからだと思います。現実世界のいざこざを描くこともあるけれど、絵本は普通、それを極力排除して本質的なもの、大切なものを子供たちに投げかけます。そのあたり、「珠玉の猫作品アンソロジー～「作家と猫」の紹介」の記事で書いた「猫の無垢なところが、現世で傷ついた自分を癒してくれる」から猫は素晴らしい、ということと似ているのかもしれません。

生涯をかけて絵本や児童文学作品を世に出し続けてきた石井桃子さんは、きっと、本当に強い人なのだと思います。強い人は、優しく、温かい。それが、作品と見事に同化している気がします。これからも、猫が出ているママの好きな絵本を紹介していきます。少しでも絵本が好きな人が増えますように。

書籍情報

ことらちゃんの冒険　石井桃子　河出書房新社　2015年

ママが姿勢を変えてもどこかに行くこともなく、上手にバランスを取りながら自分も座る位置を変えます。パパはちょっとうらやましそう。へへーん、これ、ママの特権。でも、パパは、ゾーイに熱烈歓迎されているから、お互い様。

さて、今回は、児童向け文学作品「ソフィーと黒ネコ」の紹介です。主人公は5歳の誕生日を迎えたソフィーという女の子。自分の部屋の壁には、四枚の絵。牛、メンドリ、ポニー、豚。お母さんが書いてくれました。それにしても、なんでこの絵なんでしょう？女の子なら、とステレオタイプにはめるのはよくないですが、猫とかお花とかは好きではないのでしょうか？ソフィーは、「女牧場マン」になるのが夢なんです。

それを言うなら、「牧場ウーマン」なのでは？というツッコミは置いておいて、そっか～、牧場が好きなのね。だから、牛やメンドリの絵なんだ。ソフィーは意志の強い子です。だから、家族はみんな、ソフィーが大きくなったら夢をかなえて、「牧場ウーマン」もとい、「女牧場マン」になると信じています。

ソフィーの誕生日はクリスマスの日。だから、プレゼントを二つずつもらいます。お父さんとお母さんからは、牧場の模型と牛やメンドリのおもちゃ、二人のお兄さんたちからは、黄色いトレーラーがついた、真っ赤なトラクター。お兄さんたちは子どもでお金がないので、トラクターが誕生日プレゼントで、トレーラーがクリスマスプレゼント。みんな、ソフィーの夢を応援します。温かい心づかいのプレゼント。

牧場の模型やトラクター、メンドリのおもちゃで遊んでいるうちに、家族とちょっと言い争いになってしまいました。あ～あ、せっかくのクリスマスと誕生日なのに。でも、子どもはよくありますよね。ソフィーはプンプンしながら庭に出て、「マッタク、ワカランチンだねぇ！」と怒ります。すると、「ネエェー！」と返事が聞こえました。見ると、塀の上に、大きな丸いオレンジの目をした、まっ黒い猫がいました。

「どこのうちの子なの？」と聞くソフィーに、「ソフィーノ、ニャン！」と返事をするネコ。たぶんそういったのではないと思いますが、「女牧場マン」を目指すソフィーはまず、猫にごはんをあげようと思いつきます。クリスマスは、みんなおなかいっぱいにならなくちゃね。ソフィーは猫にトムと名付けて、牛乳で乾杯します。ちなみに、トムというのは、オスだから。英語では、雄猫のことをTomcatといいます。

猫を見つけて「外に出しなさい」と怒るお母さん。ソフィーは自分も長靴をはいて、オーバーを着てきました。外は寒いからね。ソフィーは自分も外に出るつもりなのです。外に出るときに、お母さんをジロリと見て、一言、「でもさあ、ネコだって、外に出たらさむいよね」。・・・まったく、5歳のソフィーは大したものです。生き物が本当に好きなんだね。

紆余曲折を経て、お母さんがくれたものは、大きなオレンジ色の目をした、小さな黒猫のお人形。お母さんも、粋なことをしますね。こうして、トムはソフィーの猫になりました。

この物語は、一般的なイギリスの家庭を舞台に描かれています。玄関ホールには大きな時計、クリスマスには暖炉のそばに大きなツリー。庭や物置小屋があるところを見ると、ロンドンのような大都市の住宅街に住んでいるのではないのかもしれません。末っ子のソフィーと、ソフィーをからかうお兄ちゃん。こんな光景も、イギリスの家庭ではよく見る光景なのでしょう。

でも、ママはこの本を読んで、デジャブを覚えました。ソフィーと似ている女の子が出ている映画、どこかで観たことがあるような・・・。そう、スウェーデンの「ロッタちゃん」シリーズです。「ロッタちゃん　はじめてのおつかい」や「ロッタちゃん　赤いじてんしゃ」を見た人も多いと思います。ロッタちゃんは、自己主張が激しくて、大人には理解しにくい理屈があって、大人から見ればちょっと「メンドクサイ」子ですよね。

ロッタちゃんには、お兄ちゃんに言い負かされて隣のベルイおばさんの家の物置に家出をしてしまったりするシーンがありますが、これがソフィーでも同じことをしそう。ママも子供のころは好きなものと嫌いなものがはっきりしていて、セーターの袖についていたイチゴやサクランボの編みこみが、「コドモっぽく」感じられて、それを着させられるたびに激しい抵抗をしていました。ママのママに「これ、かわいいじゃない」と言われても、頑として受け入れなかったのを覚えています。

でも、一方でママには気にしすぎなところもあって、ロッタちゃんとはちょっと似ているところがあるけれど、ソフィーとはちょっと違うタイプでした。来年5歳になる我が家のゾーイは、もっと「少女」。素直だでこだわりはなく、ロッタちゃんのような繊細さも、ソフィーのようにどっしりした感じもありません。女の子って、いろいろいるんですね～。

ソフィーは冬休みが明けたら学校へ行きます。イギリスのパブリック・スクールでしょうか。ブラウスにベスト、プリーツスカートをはいて、黒い靴下と靴を履いているソフィーは、なかなかかわいいじゃない。未来の「女牧場マン」には見えません。

でもソフィーは不満そう。どうしてスカートをはかなきゃいけないの？「せいふくを着なくちゃいけないなんて、ワカランチンだよ！」と不機嫌顔。ワカランチン、なんて、意味は分かるけれど、イギリスの下町言葉なのかしら？やっぱり「女牧場マン」が似合うな。

学校で友達もできました。大食いのダンカンと、永遠のライバルのドーン。ダンカンは優しい性格で、ドーンは、ソフィーとは違って、見るからに「女の子」。しかも、ドーンも気の強い女の子で、ソフィーとは気が合いません。ダンカンを巡って、火花を散らします。

ところで、トムは、初めにソフィーの飼い猫になって以来、時々姿を見せる「外ネコ」になっているようです。男勝りのソフィーと会話している様は（と言っても、ソフィーの脳内ですが）、男同士の友達のよう。ソフィーの日々と、ソフィーの家族と、トムが時々交錯しながら、毎日が楽しく過ぎ去っていきます。でも、ソフィーの一番の味方のアルおばさんの知恵のおかげで、トムにも新しい生活がやってきました。5歳のソフィーと81歳のあるおばさん、なかなかいいコンビです。

おしゃまというのとは違うけれど、自分をしっかりと持っている5歳のソフィー、ママの目にはとっても頼もしく映ります。学校でのお絵かきはもちろん、牧場。家族に「これは何？」と聞かれても、「ブタに決まってる」と動じません。フンの山だって描いちゃいます。現実的な「牧場経営」ですね（笑）。

この物語、ロッタちゃんの映画のように、ソフィーの毎日が描き出されます。山場があるわけでも、大きなメッセージがあるわけでもありませんが、ソフィーが5歳なりに精いっぱい行動する様やものごとを感じて追っている様が生き生きと描かれています。ソフィーと同じ年代の子供は、この本を読んで、どんなことを感じるのでしょうか。また、最後にはおっとびっくりしてしまう「どんでん返し」があります。ぜひ、手に取ってみてください。

書籍情報

ソフィーと黒ネコ　ディック キング=スミス　評論社　2004年

舞台はとある一軒家。そこに住む女の子が友達から二匹の子猫をもらってきました。名前は、あずきとだいず。あずきは姉御肌だけれど乙女なところもある女の子、だいずはおとなしくて食べるのが大好きな男の子。きょうだいやお母さんが見つからなくて、泣きながら探します。見つからないまま疲れ果てて眠ってしまいましたが、探していたのは自分たちが運ばれてきたキャリーケースのほんの近く。きっと、子猫には大冒険だったに違いありません。ちょっと胸が痛い。

つけてもらった名前が気に入らず、二人で文句を言います。あずき「私イヤやわっ　あずきなんて～」。だいず「せやせや　なあ～あずき～」と、早速名前を呼んで、怒ったあずきにペチンとされます。するとだいず、「ごめん　あんず」。今度は名前を間違えます。やるな、だいず。

お家の中で、二人は早速ヘンな生き物を見つけます。毛がなくて、ラクダの上下を着ていて、もぐもぐ何かを食べている。「めっちゃヌーディーやな」と観察します。そこへ、どなたかお客さんが。するとその生き物、毛（カツラ）を頭の上に載せます。なーんだ、これならあずきもだいずも知ってる。「おっちゃん」や。

子猫の毎日は、きっと、そんな風に展開されていくんですね。ゾーイやウーゴが我が家に来た時には、どんな大変なものに遭遇していたのでしょう？時々、自分が遊んでいた紙のボールや落ちていたハンカチなど、本当に他愛もないものに、背中を山にして脅かし歩きをしながら向かって行ったものです。何がどんな風に見えていたのか、ゾーイとウーゴにぜひ聞いてみたいです。

この家には、飼い主の女の子の他、お母さんの「もじゃ」、お父さんの「座敷おやじ」、お兄さんの「メガネ」、メン鶏の「ニワ子」がいます。先ほどのラクダのおっちゃんは、おじいちゃんの「肌色」です。「もじゃ」は、スキあらばあずきとだいずをよそへあげてしまおうとしていて、油断がなりません。「座敷おやじ」はもじゃには頭が上がらないようで、気配を消すのがとっても上手（ここの描き方、最高です！）。でも、あずきとだいずが「座敷おやじ」を構いすぎて「もじゃ」に見つかってしまい、用を言いつけられてしまうことも。

「メガネ」は美少女キャラや特撮ヒーローものが好き。木の上から落ちたあずきやダイズを体で受け止めた（というか、歩いていたら落ちてきた）命の恩人です。落ちてびっくりした二人に引っかかれるという、衝撃の初登場でした。でも、二人は「メガネ」の大切にしているフィギュアを引っ張り出してしまったり、メールに「ｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃｃ」と打ってちゃんと送信までしてしまうなど、恩をあだで返すような仕打ち。というか、子猫のみずみずしい感性というか（笑）。「猫あるある」ですね。

ゾーイはキーボードをあえて外して通る気遣いの持ち主ですが、ウーゴはママが食べ終わったプリンのスプーンを盗もうとしたり、ママがお仕事をしているキーボードの上で立ち止まって、いろんな文字を打ち込んだりします。きっと、猫にとってキーボードって、踏むとへっこむし、カタカタ音がするし、気持ちいいのではないでしょうか。

あずきとだいずは、初めこそ遠目で見守っていたけれど、「肌色」が大好き。夜はいつも、カツラで遊んでボロボロにしたり（「肌色」かわいそう）、足の間で眠ったり。きっと、お年寄りだから穏やかだし、お布団の中はあったかいから、安心してなついちゃうんでしょうね。

途中から、豆之介という柴犬が登場します。飼い主だったおばあさんが亡くなってしまい、里親を探す間預かることになったのです。散歩させているうちに「座敷おやじ」が情が移って離れられなくなります。でもそこは昭和男児、誰にも言わず、豆之介の幸せを願って身を引く決心をします。結局どんでん返しがあるのですが、そのくだりでは、「もじゃ」と「座敷おやじ」夫婦のぬるま湯のように心地いい愛情が泣かせます。「もじゃ」、いい人じゃない！

豆之介は、猫と一緒に飼われていたからか、自分のことを猫だと言って譲りません。でも、綱に絡まって動けなくなったり、何とかしようとして余計ドツボにはまったり、雷から身を隠すのに人の足の間に顔をすっぽり入れたり、スキあらば水たまりで遊ぼうとしたり（そして泥だらけになって怒られる）・・・。本人は不服でしょうが（笑）、ちゃんと犬として描かれています。

豆之介は、いつかおばあさんがお迎えに来てくれると信じています。あずきとだいずの家に慣れてからも、時々おばあさんのことを思い出しています。ああ、かわいそう。事情が分からない動物は、いつもこうして信じているんですね。なんだか切ないです。

子どもの頃、お店の前の木に犬がつながれていて、中でお買い物をしている飼い主を待っているのを何度か見たことがあります。当時は多かったですよね。ママは子どもながらに、「ワンちゃん不安じゃないのかな？どうしてすぐに戻ってくるってわかるのかな？」と心配になったものでした。

豆之介にはかわいそうだけれど、これが現実。どうかあずきとだいずのお家で幸せになってもらいたいです。おばあさんのことを忘れる必要はないけれど、子猫たちと遊んで、お父さん（「座敷おやじ」）には愛されて、ここだって、そんなに悪くないでしょ？

ねこまき（ミューズワーク）さんって、猫だけじゃなくて、犬の描写も本当に上手。ママがよく知っている犬のしぐさはもちろん、ちょっとした顔の向きとか力の入れ方とか、いかにも「犬」なんです。シンプルな絵なのに、どうしてこんなに細かいんだろう？きっと、猫も犬も大好きで、よ～く見ているんでしょうね。それに、動物を飼う上で起こりうる別れにも真正面から切り込んでいて、ただのほほんとしている漫画ではないところが、またすごいと思うんです。

この漫画では、あずきとだいずの家での穏やかな毎日が淡々とつづられています。使い古した靴下であずきとだいずにぬいぐるみを作ってあげる「肌色」、「メガネ」のフィギュアを盗んで庭に埋める豆之介、気持ちいい縁側で犬猫ともどもみんなで昼寝をしてしまい、警察に「全員意識不明」と通報されたり、飼い主の女の子がほろ苦い失恋をしたり・・・。よくある日常、「こんなことがあったらいいのにな」という日常が、大きなコマどりとシンプルな絵の中に切り取られています。

でも、カメとかハトとかキバタンとか、どんどんいろんな動物が増えていくのが、ママは気になります。このままいくと、日本の家庭の中で一番「生物多様性」に富んでいるお家になりそう。それに、「メガネ」のその後も気になります。

いろいろ魅力的な人が出てくるけれど、ママは「もじゃ」が一番好きです。がさつだし、初めはあずきとだいずをよそへあげてしまおうとしていたし、だいずのお気に入りのぬいぐるみをたき火にくべてしまうような無神経なところはあるし、旦那さんのことはぞんざいに扱うし、一見するとあまりいいキャラではないように思えます。

でも「もじゃ」は、晩ごはんに使おうと思っていた土鍋の中であずきとだいずとぬいぐるみがスヤスヤ寝ているのを見ると、晩ごはんの献立を急きょ変えて、しかも事情を家族には言わないような男前なところもあるんです。なんだかんだ言って、根っこは優しい。いわゆるハードボイルドなんです。ママはこういう人を見ると、本当にカッコイイと思ってしまいます。

各巻の最後には、あずきとだいずの家の間取りが紹介されています。「なぞの部屋」って、何があるんだろう？気になります。

あずきとだいず、本当にかわいいです。のほほんとしたい人に、おススメの漫画です。

書籍情報

まめねこ　1巻　あずきとだいず　さくら舎　2013年

まめねこ　2巻　ごはんだよ～　さくら舎　2013年

まめねこ　3巻　こらっ！こらっ！　さくら舎　2014年

まめねこ　4巻　まめのすけでござる　さくら舎　2014年

まめねこ　5巻　なになに？これな～に！　さくら舎　2015年

まめねこ　6巻　狸根入りの術　さくら舎　2016年

まめねこ　7巻　おじゃま三兄弟　さくら舎　2016年

まめねこ　8巻　いやいや、まさか～　さくら舎　2017年

まめねこ　9巻　またへんなのきたでこれ　さくら舎　2018年

まめねこ　10巻　あずきちゃんとだいずちゃん　さくら舎　2019年

This article is just a record of Zoe and Hugo’s health and not applicable to all cats.  Please consult with your vet for the symptoms of your cat.

I hardly knew that cats could be allergic to food, but Hugo seems to be the one.  One day he suddenly became itchy on his belly and started to scratch the belly.  Because of that his hair started to fallen.  At the same time I found red itchy spots on the inner side of my upper arm, so I thought Hugo and I reacted the dusts or mites in the house.  I started to vacuum the rooms more intensively since then, but Hugo’s itchiness did not disappear.  I took him to the vet and found out that it might be food allergy.  I could not believe it when I heard it.

“Doc, I am also itchy on my arm.  Is it not food allergy but house dust?” I asked.  The vet broke into laughter and said “Food allergy for cats makes them itchy mainly on the belly.”  Oh, I see.  But I still could not believe it.  Eating is the most enjoyable thing for all living organisms, but the variety of cat food is limited by nature.  To make matters worse, Hugo might have to be more limited what to eat because of the allergy, which I felt sorry for him.  Furthermore, I worried that he might not like the special food made for the cats of food allergy.  That’s why I did not want to believe it, I think.

Me and Dad gave Zoe and Hugo the baby’s and kitten’s foods until they became one year old.  We then started to give them low calory food.  We chose it mainly for Zoe who used to eat more than needed.  Several months before Hugo got allergic to food, we have started to feed another kind of food additionally so that they can broaden the taste.

Our vet said the newest food was not necessarily a cause of food allergy; the cats could be allergic to the food that they have had since long time ago.  So the vet needed to clarify which food causes allergy to Hugo.  He decided to feed the low calory food for a few weeks to see if Hugo is still allergic, and feed the new one for the next few weeks.  We only found out that neither one was the cause; Hugo’s itchiness did not go away.

Hugo started to wear Elizabeth cat collar so that he does not lick his belly any more.  The Elizabeth collar with cute pink pattern on the surface looked good on him in accordance with his gray and white hair.  But he had to spend stressful days because the collar made him feel difficult to eat food or drink water.

Dad did DIY so that Hugo can drink water whenever and as much as he wants.  He installed a drinking bottle with a nozzle on the wall.  That bottle is usually installed on a cage and a cat can drink by pushing a ball in a nozzle.  We expected that Hugo can drink without a problem.  However, it resulted in no luck; the collar we was wearing was too broad to drink.  We then tried to get him water using a syringe.  He loves taking medicine from a syringe and we thought he would drink water, but still resulted in no luck.  Me and Dad were fretted because he would become fatal if he could not drink water.

While making many tries to make Hugo drink water, Zoe passed blood and went to the vet a few times.  A few lumps were found from the ultrasonic inspection.  The vet said it might be clots of blood, so he told us to apply medication to Zoe and keep watching for a while.  Then, Hugo passed blood, too, and we took him to the vet.  Me and Dad worried so much about them.  Only our wish was that they did not get more symptoms.

Zoe’s “lumps” were not identified what they were, but the medication worked well and they disappeared within two weeks.  The vet said both Zoe and Hugo have a risk to their lower urinary tract besides Hugo’s itchiness.  So we started to feed the special food for lower urinary tract to both of them.

The special food had two flavors, chicken and fish.  We gave them the sample packages and found both of them finishing them all in a blink of time.  Hmmm, both flavors seem yummy to the kids.  Cats by nature do not like medicine (Zoe and Hugo love taking medicine from a syringe, though), so dietary cure is usually a critical therapy for the patient cats.  There are a wide variety of therapy food to fit each symptom.  By eating the therapy food in every meal, the patient cats can cure the symptoms.  I have heard the cat food producers are having great efforts to make delicious food so that the patient cats can enjoy meals.  We were so relieved to know that Zoe and Hugo like the special food.

Me and Dad decided to buy both flavors.  We expected that they stop passing blood soon.  Hematuria was gone after a while, and, an unexpected and pleasant outcome also happened.  It was really a surprise that Hugo’s itchiness started to go away after a few weeks!  The vet was satisfied with the state of cure.  After three months the itchiness completely disappeared and the vet took the Elizabeth cat collar away from Hugo.  We still do not now know what was the cause of his allergy, but “All’s well that ends well.” 

The symptom of food allergy for cats is just an itchiness, but formidable.  The vet never took the Elizabeth collar away from Hugo until he confirms that the itchiness has completely gone away.  We cannot be too careful because the symptom easily comes back, according to the vet.  I thought it was really good to take Hugo to the vet soon after he started itchy.

BTW, I wondered if we should keep the kids away from the “CIAO” treats that they love.  We give only one stick of it to both of them in a week, but we were afraid that it could become a trigger of Hematuria.  The vet said the treats in general could affect badly to the lower urinary tract, but only one stick of “CIAO” treats for the two and once a week was within permissive range because they were not currently pass blood.  So we started to buy the “CIAO” treats that are made for the cats having risks at lower urinary tract.  Both Zoe and Hugo like them.  Hmmm, it seems delicious to them, too.  Good for you, kids.

文筆家たちは、どうしてこんなに猫が好きなのかしら？集められたエッセイや漫画には、猫のしもべと化しているという描写も多く見られます。例えば、大佛次郎は、猫が大好き。生涯を通して500匹との猫と暮らした（！）なんて言う武勇伝もあるくらいです。でも大佛は、冬は猫が障子にあけた穴から寒い風が吹き込むので寒くて仕方がないと書いています。

大佛は、借家を出るときに、猫が自由を満喫しつくしてボロボロになったところをすべて修繕して出ていったそうです。猫を愛するがあまり、こうしたことをこなすのも嬉しくて、責任を全うするのでしょう。ママも、ゾーイやウーゴのための買い物が嬉しくて、ホームセンターへ行くときには足取りが軽くなってしまいます。ウンチを取るのだって楽しい、それを入れる袋を買うのも、人間用のごみ袋を買う時よりもずっと嬉しい。そう書くとちょっとヘンな人みたいですが（笑）、大佛もこんな気持ちだったのかもしれないなと思います。

金井美恵子は「猫と暮らす12の苦労」と題して、猫に布団を取られるので風邪をひくとか、旅行に行けないとか、8キロもあるけがをした猫を病院に運ばなければならないとか、段ボール箱を捨てられないとか、困っていることを説明します。12の苦労はどれも、みんなが来た道、行く道です。でも、最後は「しかし、それでも、トラーは何と言ってもかわいいのである」と締めています。

こうした「表現のプロ」の人たちの文章や絵は、ママなんかがとてもじゃないけれどまねできないほど（当たり前ですが）、鋭い観察と着眼をもって猫を見て、技術力をいかんなく発揮して作品に余すところなく表現しています。読んでいると、普段の猫の行動が、とても尊く、いさぎよく感じられます。きっと、こうした職業の人たちは、対象を自分と重ねてみたり第三者的に見たりと、自在な視点を持っているのでしょう。冷静さとあふれんばかりの猫愛が、見事にブレンドしています。

このことを、開高健は「詩人、小説家、音楽家で猫を愛する人が多いのは、猫の与えてくれる孤立の精妙さのためで、それによって現世で傷ついた自分の誇りや自負の、理想的な実現を、ふと読まされるからではないか」と言っています。猫と戯れていると、自分が受けた嫌な出来事やそれによって抱く悪い感情がどこかへ飛んで行ってしまう。それは、甘えん坊（でない猫もいますが）であるけれど媚びないという猫の性格が、「いざこざなんて、どうってことないよ」と言ってくれているように思えるからでしょう。

猫の持つ「孤独さ（孤立）」は、赤ちゃんの持つ無心さと通じるところがあると思います。猫が私たちに言ってくれる「どうってことないよ」という言葉は、人間の相談相手に言われるのとは全く違った意味を持っています。それは、文脈があっていっているわけではないところ。相談相手は、状況を聞いて、相手を知って、自分の経験からアドバイスをしますが、猫はどちらかというと「そんなこといいから、遊ぼうよ～。」と言っているようです。どんな無垢なところに打たれ、私たちは、「また頑張るか」と言って戦線復帰するのでしょう。

ちなみに、開高はこうも言っています「さて、荒涼とした私はしばらく猫とたわむれ、侮辱されたり媚びられたりするままになってから、傷つくことなく人間の孤立や反逆の無様のことを考え、（中略）わが小説の登場人物のところへ戻ってゆく。そして傷つくのである。」やっぱり、また傷つくのね（笑）。ゾーイとウーゴに慰めてもらいながら、ママも毎日頑張らないと。

面白いのが、寺山修司。猫の辞典と題し、猫の定義をあげています。「猫・・・・・・ヒゲのある女の子」「猫・・・・・・謎解きしない名探偵」「猫・・・・・・財産のない快楽主義者」などなど。猫って、人間のことを本当によく見ていますよね。また、部屋の隅から何か（ごみとか以前なくしたボールとか）を見つけてきます。新しいものは、すぐに感づいて飛んでくる。でも、そのくせ別に謎解きなんかしたくない。その通りだと思います。また、プレゼントにおもちゃやベッドを買ってあげても、商品よりも段ボール箱の方が好きだろいうのは「猫あるある」ですよね。

鋭い観察眼と秀逸な表現の寺山。でも彼はここで終わりません。「猫・・・・・・この世で一番小さな月を二つ持っている」。ああ、なんて素敵なことば。猫の目は本当に美しいな、と、知っているくせに、読んだ瞬間もう一度記憶を呼び覚まされます。その時に感じるのは、草原の風でしょうか？明るい月夜の透明な空気でしょうか？それとも、碧い湖の底でしょうか？ママはここを読んだとき、猫を飼っていて本当に良かったと思いました。これからゾーイとウーゴの目を見るたび、感じる美しさに深みを与えてもらえる気がします。

極め付き。「猫・・・・・・このスパイは　よくなめる」。脱帽です。

絵を描くプロも、負けてはいません。漫画家のいがらしみきおは、代表作「ぼのぼの」が大人気ですよね。昔ママも大好きで、漫画やスクリーンセーバーを持っていました。のんびりした中にきりっと光る瞬間が走る、あの独特の世界観がたまりません。いがらしの作品は、「猫よ猫よ猫よ」と題して4コマ漫画が4品掲載されています。

「電気釜に乗るなって」と飼い主に注意された猫ちゃん。廊下を歩いていて、飼い主に「なんでこんなところにウンコ落ちてんだよ」とまたしても注意された猫ちゃん（いがらしはウンコネタが好きですよね）。どちらの作品も、その後に続く3コマは猫ちゃんだけが描かれているのですが、目の開き具合や向き、顔の向きが微妙に違って、じーっと見ていると、どこにも書かれていない猫ちゃんのセリフが浮かび上がってきます。

どんなセリフが見えてくるのかは、人によるのだと思いますが、感じたセリフを教えっこしても面白いと思います。他人がつけたセリフを聞いていると、感性が刺激されるかもしれませんね。「秘すれば花」と言いますが、猫ちゃんが表情だけで語っているだけに、何とも言えない面白さがにじみ出てくる、とても余韻のある作品です。

小説家の小池真理子は、猫の素晴らしさは宇宙の深淵と同じで言葉で語りつくせるものではないと言っています。また、猫が死んで悲しいのは、「どうして猫はかわいいか」「猫は自分に何を与えてくれる（た）のか」という問いに十分な答えを見いだせないままお別れになってしまうからということもあると、ママは思います（「三千世界の猫たちに感謝～『ネコ族の夜咄』」の記事を読んでね！）。

この問いに対しては、今回紹介した「作家と猫」の本で開高健が言っている通り、「その純真無垢なところが、人間の現世の傷をいやしてくれるから」という一つの答えが与えられたと思います。そこに気づいているからこそ、文筆家たちは出会いや別れの様子を綴ったり（尾辻克彦や三谷幸喜など）、迷いネコの広告を作ったり（内田 百閒）、猫の純真さと人間の感情を比べて反省文を書いたり（幸田文など）と、日常の中の光を拾い集める作業をしているのではないかと思います。ここに並べて書くには大変おこがましいけれど、ママも、ゾーイとウーゴのことを綴っていく中で、美しい思い出を忘れないように集めたり、忘れていた思い出を探してとどめたりしているのは、「日常の無心な経験が永遠になる」と信じているからです。

ちょっと分厚い本だけれど、読んでいるとゾーイとウーゴがどれだけかけがえがない存在なのかが実感できます。その時の気分で拾い読みするだけでも、心が癒され、戦線復帰できます。いろいろな文筆家の作品を一度に読みたい人にもおススメの本です。

書籍情報

作家と猫　平凡社　2021年

我が家では、時々パパと一緒にゾーイとウーゴを抱っこしてベランダに出て、外の様子を体験させてあげます。空気のにおい、ひげや毛にあたる風の感覚、室内とは違って聞こえる音、通りを行きかう人など、二人にとって珍しいものはたくさんあります。いつも聞いていたあの音は、車の音だったのか、とか、あそこに動いてるものはなんだ、とか、春のにおいがする、とか、いろいろ感じているんだと思います。

完全室内飼いで自由を制限してしまっている分、できるだけこういう機会を作って、いろいろ体験させてあげたいと思っています。二人も飽きることなく、目を真ん丸にして外を観察します。

今回は、「あなたの猫が7歳を過ぎたら読む本」の紹介です。猫専門の獣医さんが監修しています。猫が7歳になった時にどうなっているのか、老化のサイン、7歳を過ぎた猫の健康管理、病気、老齢猫の介護、そして、考えたくないけれどお別れのときの心構えについて書かれているハンドブック形式の本です。

ママは、猫の7歳というのは一つの節目であることは知っていました。ゾーイは今4歳4か月、ウーゴは6月に4歳になるので、7歳まではまだ間があります。でも、7歳ごろに起こる体の変化を知って、その時その時の二人にとって適切なお世話をしてあげられるようになっていたいので、余裕をもって勉強しておきたいと思っていました。

この本によると、猫の7歳は、人間でいうと44歳だそうです。なぁーんだ、まだお年寄りじゃないじゃん、と思う人も多いのではないでしょうか。でもママにとっては、ちょっと納得できる数字。なぜなら、ママの周りには、そのくらいの年齢で心臓病や脳梗塞になって亡くなっている人がいるからです。ウーゴだって、子どものころは細マッチョだったのに、3歳を過ぎたあたりから何となくおなかのラインが緩んできている気がします。二人とも、遊びは省エネタイプになりました。だから、油断はできないぞ、と思います。

白い毛が増えたりトイレを失敗したりということはさすがにないけれど、おもちゃに反応しなくなったりおなかのラインが緩むのは、猫の老化のサインだそうです。老化が明らかになった時にあわてないように、ごはんの種類やお皿の高さ、部屋づくりなどを考えていかなければいけませんが、この本には快適なシニアライフを送るための具体的な方法が細かく書かれています。

「リラックスできる癒しのマッサージ」というページがあります。ゾーイもウーゴもナデナデは大好きですが、小さいころはマッサージは好きではなく、やらせてくれませんでした。先日、「全身マッサー術　にゃんこの癒し」というマッサージ器具が二人に大好評だったという記事を書きましたが、こういった変化も、「大人になった」あらわれなのかもしれません。マッサージは、愛情が深まるコミュニケーションでもありますが、乳腺のしこりなど、大きな病気が見つかる可能性もある大切なお世話です。二人が嫌がらないマッサージを修得して、健康管理を行わないといけないと思います。

また、歯磨きも大切なお世話。猫の歯周病は命に関わることもある重大な疾患。歯石を取るのだって全身麻酔をしなければならず、猫の体に大きな負担となります。人間のようにちょっと歯医者さんで、というわけにはいきません。歯ブラシで歯磨きができるのが理想ですが、抵抗してやらせてくれなかったり大きなストレスになっても困ります。我が家では、完璧に磨くことよりも、継続するために嫌がられないことを優先して、歯磨きシートでこまめに汚れをぬぐっています。

猫の歯磨きは、シートでやっても大変ですが、大きな病気を引き起こすリスクを減らすため、頑張ってやっています。コツは、口を触るのを慣れさせる、手早く拭きとる、無理をしない、奥歯は指を入れるとカミカミしてくれるので、その動きを利用する、と言ったところでしょうか。「猫のお手入れ②～歯石と歯磨き」の記事に詳しく書いたので、ぜひ読んでみてください。

さて、7歳を過ぎた猫が注意しなければいけない病気ですが、腎臓病、乳がん、甲状腺機能亢進症、心筋肥大症がよく言われていますよね。我が家のゾーイとウーゴは、健康診断での血液検査の結果、甲状腺機能亢進症に気を付けて観察をしていくよう獣医さんに言われています。

心臓についても、ゾーイの本当のパパとママはノルウェージャンフォレストキャットとメインクーン。どちらも心筋肥大症のリスクの高い猫種です。ウーゴも小さいころからほかの猫よりも心臓の鼓動が早く、少し本気で遊ぶと口を開けて息をしてしまう子でした。だから、ママは二人の病気がとても心配で（まだ病気ではありませんが）、普段できることはどんなことでもしてあげようと思っているんです。

腎臓病は本当に多くの猫がかかる病気です。猫の腎臓病はネフロンの機能が落ち、老廃物を濾しとれなくなるために起こる病気で、何が生死を分けるのかもわからなければ、根本的な治療もないと言われています。でも、これについては希望が出てきましたよね。

以前「＜治せない病気＞への挑戦～『猫が30歳まで生きる日』の紹介」の記事でも書きましたが、東京大学の宮崎徹先生がAIMというたんぱく質を使って腎臓病を直す薬を開発しています。コロナ禍で一度は資金難に陥り、研究がストップしてしまいましたが、たくさんの人の寄付で資金が集まって研究が再開した、というものです。

さらに、この4月からは、宮崎さんご自身が所長となって一般財団法人AIM医学研究所が設立され、AIMを活性化する薬剤の開発を目指していくそうです。また、AIMを活性化させるキャットフードが3月から発売されるそうです（ＡＩＭ活性化物質入りフードが商品化　ネコの腎臓病予防に期待　東大大学院・宮崎徹教授インタビュー：時事ドットコム (jiji.com)）。どうか、たくさんの猫ちゃんが早く救われますように。

猫の乳腺にできる腫瘍の9割は乳がんだそうです。早期発見のためには、日ごろからスキンシップを十分にし、なでてあげながらしこりがないかチェックすることが大切です。抱っこやマッサージがあまり好きではないゾーイは、タイミングを見ないといけないけれど、ナデナデするときには指先に集中して、異常がないか確認しています。

実際に猫が老齢になるころには、部屋の環境も変えなければなりません。トイレの数を増やす、場所を工夫する、吸収シートをトイレの周りに敷き詰める、キャットタワーを低いものにする・・・。なんでそうするのかを考えると少しさみしい作業ですが、かわいいゾーイとウーゴのため、どうすればいいのか、本を参考にシュミレーションします。ママの友達は、ソファーに上れなくなった猫ちゃんのため、階段を用意したそうです。確かに、そういうものも必要になってきますね。

また、お薬を飲む機会も増えるので、飲ませる方法もマスターしておかないと。ゾーイとウーゴの獣医さんは、粉薬を作ってくれます。お水で溶いて、シリンジで飲ませる方法は問題なくできるけれど、点眼や皮下点滴はちょっと心配。二人にストレスなくできるかしら？その場になったら一生懸命やるけれど、今から方法を学んでおくことはいいことだと思います。

この本は、看取りについてもページを割いています。一番考えたくないこと、でも、かわいいゾーイとウーゴのために、一番考えておかなくてはならないこと。以前、ママはパパと話し合ったことがあります。治る見込みが全くなく、苦痛しかなくて緩和ケアが効かない場合は、どうするか。もちろん、結論なんか出ませんでした。

動物は、どんな時でも生きようとしていると思います。だから、それをがっちり受けとめて向き合い、そばにいるのがパパとママの務めだと思います。でも、それが二人に苦痛を与えるものだったら・・・。考えていたら途中で苦しくなって、話し合いも終わらないままでした。でも、二人が健康で若い今のうちから、時々は話し合っていこうと思います。もちろん、情報収集も欠かさずに。ああ、でも、書いていて胸が苦しくなってきた・・・。

二人を愛するということは、そういうことも含まれていると思います。大人になってもかわいい盛りのゾーイとウーゴ。おばあちゃん猫とおじいちゃん猫になっても、ずっとかわいい（断言）。二人のために一番いい方法を、その時々において見つけることができるように、今のうちから少しずつ勉強していこうと思います。

宮澤賢治は、言わずと知れた明治生まれの童話作家、詩人です。小学校の国語の教科書で「やまなし」や「雪渡り」を読んだこともある人も多いのではないでしょうか。当たり前のはずのことが全くさかさまから描かれている「注文の多い料理店」、賢治の朴訥とした人柄がしのばれる「雨ニモマケズ」の作品に親しんだ人もいるかもしれません。

ママも、「雪渡り」や「銀河鉄道の夜」、「狼森と笊森、盗森」、「セロ弾きのゴーシュ」が大好きでした。また、「グスコーブドリの伝記」を読んで、その耳慣れない名前の響きに魅了され、「イーハトーヴ」という賢治の作った「理想郷」とはどんなところかしら、と想像を膨らませたものです。

小林敏也さんの絵は、そんな賢治の世界観を豊かに描き出しています。明治・大正時代に描かれたストーリーを彷彿とさせるレトロ感や（賢治自身は、時代や場所を超越した、普遍的な世界観を作りたかったのですが）登場人物の朴訥さが、本当に多様な絵画技法で描かれていて、同じ人が描いたとは思えないほどのテイストの違いが楽しめます。本文のフォントも独特で、まるで版画のよう。

また、この三冊、同じサイズでほぼ同じ厚みの本なのに、なぜかそれ以上に違う感じがします。やっぱり別人が絵を描いているのかしら？いえいえ、そうではなく、実は、紙も、作品で使い分けているのだそうです。確かに、表面のテクスチャーが全く違います。こんな風に細部までとっても丁寧に作りこまれた画本で、ぜひ手元に置いておいて、時々読み返したいと思いました。

どんぐりと山猫

早速、「どんぐりと山猫」の紹介です。主人公の一郎は、おかしなはがきを受け取ります。「あなたは、ごきげんよろしほで、けつこです。あした、めんどなさいばんしますから、おいでんなさい。とびどぐもたないでください。山猫」初めてこの作品を読んだとき、ママはとってもワクワクしました。だって、山猫からのハガキなんて、そうそうもらえるもんじゃない。最近の子は、もしかしたら年賀状もLINEやインスタグラムでやっていたりして。郵便離れが進んでいるからピンと来ないところもあるかもしれませんね。でも、山猫の招待状、欲しくないですか？

翌日、一郎は招待を受けて山へ向かいます。途中で出会う木の葉や栗の実、リスの毛が、細かいひっかき傷のような繊細な線で描かれています。そして、草原へ出ると、待っていたのは鞭をもった男の人。同じく繊細な線で描かれた草がそよそよとそよぐ中で、シンとして立っています。馬車別当と名乗ったその男の人は、山猫の代わりに一郎を迎えに来たのでした。

山猫がやってくるのを待ちながら、馬車別当ははがきのでき具合を一郎に聞きます。「あの文章は、ずいぶん下手だべ。」一郎は答えます。「さあ、なかなか、ぶんしょうがうまいようでしたよ」馬車別当は耳のあたりまで真っ赤になり、喜びます。

一郎はさらに喜ばせようとして、「五年生だってあのくらいには書けないでしょう。」と続けます。すると馬車別当、急にシュンとして、「五年生というのは、尋常五年生だべ。」と意気消沈。一郎はあわてて「大学の五年生ですよ。」ととりなします。馬車別当はまた喜んで、あのはがきは自分が描いたのだと言います。褒めてほしかったんですね。大人になっても、褒めてもらうのって、大切です。

「めんどなさいばん」とは、だれが一番えらいのか、どんぐりたちの争いに決着をつけることでした。大きいの、丸いの、頭のとがったの、どれが偉いのか、ママにもさっぱりわかりません。それに、「大きいと言ったら自分の方が大きいじゃないか」、と収拾がつきません。

すると山猫、「やかましい。ここをなんとこころえる。しずまれ、しずまれ。」と一喝します。ここの描き方は、この作品の山場でしょう。小林さんのこの作品への愛と賢治への敬意が伝わってきます。

どんぐりたちを納得させられず困った山猫は、一郎に助けを求めます。一郎は、自分が学校の先生から言われていることを思い出しながら、全く逆説的な答えを出します。これは、賢治から染み出てくる優しさがほとばしる場面。「えらい」って、何だろう？簡単なことばだけれど、なかなか説明できない。鋭い問いを突き付けます。

裁判を終えることができた山猫は喜んで、一郎に名誉判事となるよう頼みます。快諾した一郎はその後も呼ばれることを心待ちにしますが、それっきり。一回きりの経験だからこそ、光る思い出になるのでしょう。表紙にもなっている、草原の中を馬車別当が立ち尽くしている情景が、一郎の中で「永遠」となります。

注文の多い料理店

宮澤賢治の代表作と言ってもいいほど有名な作品ですね。山の中にポツンとある「西洋料理店　山猫軒」が舞台です。おなかをすかせた二人の若い紳士が山猫軒に入り、いろいろな注文を受けます。寒い外から温かい屋内に入るときのおもてなしだと思って喜んで言うとおりにしていたら、実は誰か（山猫軒の主）が自分たちを料理する下ごしらえをするための注文だったのか、というお話です。これも逆説の一つ。でも、あまり多くの人が思いつかない視点で、不思議な世界観を醸し出していますよね。

若い紳士たちが連れている猟犬は、とても仕事が出来そう。つまり、鋭い本能を持ち合わせて、狩りが上手そう。こんな犬に追いつかれたら、どんな動物もひとたまりもありません。猟犬の無表情さがより一層の無常感を誘います。

猟がうまくいかずおなかをすかせた二人が入った山猫軒。モダンで素敵なデザインのドアに「どなたもどうかお入りください。決してご遠慮はありません。」と書かれています。二人は喜んで、食事をとるために中に入ります。次々とドアを通っていく二人。奥に入るごとに、いろいろな色や形のドアがあり、ドアには必ず文字が書いてあります。「ことに肥ったお方や若いお方は、大歓迎いたします」「注文は随分多いでしょうがどうか一々こらえてください」

ドアは、廊下のずっと先にあるものが描かれていたり、鏡文字になっていたりと、ドアの向こうへの興味を掻き立てられます。ドアを閉めて振り返ると裏側にまた文字が書いてあります。ここを超えるとどうなるんだろう？次はなんだろう？ドアのデザインの不思議さも相まって、このレストランはどうも怪しいぞ、ということもすっかり意識から抜けてしまいます。

愛くるしい猫から自由奔放な猫、そして、以前「猫ってどんな子？～『猫の世界史』の紹介」の記事に書いたような、ステレオタイプとして語られる「気味悪い猫」まで様々あるけれど、このお話に出てくる山猫は、きっと「気味悪い猫」がモチーフになっているのだと思います。でも、賢治の持つ朴訥ささながら、この山猫も一つ一つの注文（レシピ）を忠実にこなしてもらうために、まじめにドアを作って文字を書いていく朴訥さがあって、やっていることは極悪だけれどなんだか憎めません。

本文にも工夫があります。ストーリーは明朝体で書かれているけれど、ドアに書いてある文字はゴシック体で書かれているのです。伝えたいことを読みやすく伝えることができ、カジュアルさや親近感を出すのに適しているゴシック体は、山猫軒の中の他の情報への認識を薄めさせる効果があるのかもしれません。

また、1ページに入れる行数も、ストーリーが緊迫してくると多くしたりして、読んでいるうちに嫌でもテンポアップしなければならない気分になってきて、「どうしよう、どうしよう」と慌ててしまいます。子どものころはこのお話を挿絵の入った文字主体の本で読んだけれど、その時とは受ける印象がとても違います。この絵本の持つ力って、本当にすごいです。

子どものころに何度も読んで知っているストーリーではあるけれど、小林さんが手がけたこの画本だからこそ、ストーリーが表す感情を一つ一つ強烈に感じることができました。ぜひ、手に取ってみて。

猫の事務所

このお話は、猫の歴史と地理を調べることが仕事の「猫の第六事務所」を舞台に繰り広げられる「職場いじめ」と勧善懲悪のお話です。「職場いじめ」と聞くとドキッとしますよね。童話なのに、そんなブラックなお話なのかしら？でも、このお話の中でのいじめは読んでいて辛くなります。

みんながなりたい「猫の第六事務所」の書記、その中で選ばれた4人は、白猫、虎猫、三毛猫、かま猫でした。かま猫とは、夜は温かいかまどの中で寝るので体がすすけている猫。汚いので、ほかの猫には嫌われています。

ぜいたく猫のお客さんが、氷河鼠を食べにベーリング地方へ行きたくて、情報を仕入れにきました。事務長は書記に次々に情報を出させます。氷河鼠の産地、ベーリング地方の旅行の注意点、ベーリング地方の有力者について・・・。とっても便利な事務所ですね。ママは、ここで働かせてもらって猫のことをもっとよく知りたいです。

ちなみに、ベーリング地方の有力者の名前はトバスキーとゲンゾスキー。これは、岩手県陸前高田市出身の博物学者鳥羽源蔵先生のお名前から取っています。賢治は、「イギリス海岸」と呼んでいた花巻市の北上川でクルミの化石を拾いました。賢治は、友人を通じて鳥羽先生とつながり、化石の鑑定を相談し、「イギリス海岸」に案内もしました。クルミや「イギリス海岸」のモデルは、「銀河鉄道の夜」にも出てきます。

さて、かま猫は、みんなにいい人（猫）であろうとしますが、周りの悪意に翻弄され、辛い日々を送っています。周りは、自分の持つ悪意に気づいてすらいないかもしれません。そんな様子が、小林さんが描く「キョトンとした顔の猫」や「どこを見るでもない、ただ意地悪そうな表情の猫」として表現されています。かま猫は、みんなの悪意を感じて、ついには泣き出してしまいます。

賢治の「朴訥さ」は、「上手でなくてもいい、みんなで力を合わせてことを成し遂げよう」というところにあると思います。持つものもいれば持たざる者もいる。力がなくても知恵がある人もいるし、その逆もまたしかり。お互いを尊重して、持つものを合わせて頑張ろう、ということなのだと思います。だから賢治ならば、かまどの中で寝ているからと言ってかま猫を汚いと思わないし、かま猫のありのままを見ようとしているのだと思います。

でも、世の中には賢治のように思わない人もいるし、そういう人とも共存していかなければならない。そのために理不尽な経験もすると思うけれど、最後まで読むと、「天は必ず見ている」ということをこのお話は伝えようとしているのだと思いました。でも、「ぼくは『半分』獅子に同感です」って、なぜ半分なのかしら？

この本の小林さんの絵は、「どんぐりと山猫」や「注文の多い料理店」と違って、鉛筆画のタッチで描かれています。それにモダンな感じ。やっぱり、現代にも通じる問題点を扱っているからでしょうか。でも、同じ人が描いたとはとても思えません。小林さんの創造性に脱帽です。

書籍情報

画本　宮澤賢治　どんぐりと山猫　宮澤賢治作　小林敏也画　好学社　2014年

画本　宮澤賢治　注文の多い料理店　宮澤賢治作　小林敏也画　好学社　2013年

画本　宮澤賢治　猫の事務所　宮澤賢治作　小林敏也画　好学社　2017年

ところで「ネコナデ」。大杉さんの作品にしては珍しい部類の映画ではないでしょうか。大杉さん演じる人事部長は、その名も鬼塚太郎。名は体を表すと言いますが、その仕事に対する姿勢は厳格そのもの。社長から5か年のリストラ計画を任され、社員をズバッズバッと解雇していきます。もう少しで計画も完了というところです。

リストラ面談をした社員に、退職セットを渡します。「そんなもので僕のすべてが評価できるって言いきれるんですか？！」と怒る社員にただ一言、「できるけど」。納得できない社員に弁護士や労働基準局を紹介しようとします。きっと、訴えられても怖くないくらい、準備をしているのでしょう。

家路につく途中で、公園で一息つく鬼塚。人の一生を左右するこの仕事、簡単なわけがありません。一人で自分を見つめる時間が必要なのでしょう。ふと目をやると、茂みに隠れていた猫と戯れるカップルが目に入ります。ほっとけばいいのに、カップルに近寄り、「飼えないならちょっかいかけるんじゃない！」、と怒り出します。いい加減に出来ない性格が、仕事でもこういうところでもストレスを与えるんでしょう。

カップルの男性に「責任もって飼えます」と反撃されます。「あなたも一匹くらい飼ったらどうですか」、と捨て台詞を吐いて、カップルは、子猫を一匹抱きかかえて立ち去ります。鬼塚も逡巡しますが、そのまま立ち去ります。茂みの陰の箱の中には、あと三匹残っている。どうなっちゃうんだろう？

家での食事中、まだ小さい娘が「お願い」と切り出します。「猫を飼い・・・」と聞いた途端、鬼塚は「責任が持てるのか」、とまくし立てます。でも、聞いてあげて。娘さん、もっと何か言いたそうですよ。結局、娘がほしかったのは、「猫を飼うゲーム」でした。

ほらほら、先走っちゃうから。話は最後まで聞きましょう。ゲームなら、と許可が出ました。猫を飼うゲームって、昔はやった「たまごっち」みたいなものかしら？ママはそちらも気になります。

時は折しも第二新卒の入社時期。新人研修が二週間続きます。早速鬼塚は、第二新卒を「バツイチ」と呼び（ひどいですね～）、雇用の目的を話します。いわく、第二新卒は新卒のように「身の丈に合わない夢」をもっていない、そういうところを買っているんだそう。なるほど。まあ、そういう面もあるかもしれませんが、あまり新入社員をいじめて会社が嫌になっちゃわないように。

ある日、鬼塚はいつものように公園で一息。この前の茂みに猫はいるかな？いない、と思った瞬間、かわいい鳴き声が。茶色と白の耳折れ猫でした。ムクムクで、かわいい♡あ、つい抱っこしちゃった。そうだよね～、かわいいもんね～。でも、「飼えないのなら、あまり構いすぎてはいかん」、という以前の言葉が、今度は自分に向かいます。責任をもって飼えるのでしょうか？とうとう家に連れて帰ってしまいました。

家では、早速娘が買ってもらった「猫を飼うゲーム」をやっています。へぇ～、テレビに写して、部屋のどこからでも見れるようになってるんだ。おなかがすいたサインでごはんをあげるのは、「たまごっち」と一緒。ふと見ると、部屋に隠したはずの猫が廊下に出てきてしまっています。ドキーン！！でも、家族に打ち明けるチャンスだよ。娘さんも、きっと喜んでくれるよ。

鬼塚は、「ほどほどにしとけよ」と声をかけ、トイレに猫を抱いて入り、やっぱり元の場所に戻そうと決めます。でも、カワイイ。猫を抱きしめ、悩みます。

結局、新人研修用の寮として借り上げたアパートの空いていた部屋に連れて行き、そこで飼うことにしました。暗がりで猫にごはんをあげ、子猫「トラ」の成長について調べる鬼塚。そういうのって、楽しい時だよね。本当にひとりでやっちゃっていいの？家族、喜ぶんじゃない？

ひょんなことからトラがいなくなり、憔悴する鬼塚、携帯には猫のストラップ。あきらめようとしていた矢先、トラを見つけました。よかった～。ヘナヘナと座り込み、トラを抱きしめます。お風呂に入れ、「は～いきれいになった～」。なんか、仕事の時とずいぶん声が違うなあ（笑）。この一連のシーンは、猫が出てくる映画の「お約束」ですね。

自社商品の見守りカメラを猫のために使ったり、娘から一匹だと「さみしいメーター」がどんどん上がって早く死んじゃう（ゲームで）と聞いて、トラのためにもう一匹猫を飼おうとしたり、仕事の傍ら、トラのために奔走します。でも、部屋に置きっぱなしでもう一匹飼うって、そもそもお世話のしかたが違うんだよ～。ちゃんと自分でかわいがってあげないと。

ゾーイが赤ちゃんだった頃、ママはお仕事で外出が多く、さみしい思いをさせてしまった時期がありました。あるとき、ゾーイがパパとママのベッドの上にお座りしていました。そばに座って「ここにおいで」と隣をポンポンとたたいたら、ゾーイが「いいの？」というような顔をして、そばに来たことがありました。しばらく頭やあごを撫でてあげて、ゾーイがゴロゴロと喉を鳴らすのを聞いていたら、こんなに小さい子に我慢させて、悪いママだなあ、と申し訳ない気持ちになりました。

この映画のトラちゃんも、暗いお部屋で一人で頑張っている子。見守りカメラを通して見える孤独に遊ぶ姿がその時のゾーイと重なって、切なくなりました。

新人研修とリストラ計画、そしてトラが、三本の糸のように絡み合いながら、映画は進んでいきます。鬼塚は、本当は「普通の人」。眉一つ動かさずにリストラできる人でもなければ、平気で新人いじめをしているわけでもありません。温情で、会社都合の退職にしてあげたこともあります。でも、これまで「仕事」として厳格に割り切ってきたことが、トラが現れたことで、バランスを崩し始めます。

昨今の日本は、あまりいい風は吹いていないように感じます。企業に勤めている人は、もしかしたら鬼塚と同じように無理を強いられているのかもしれません。そんな中で自分を心豊かに保つことを、どのようにしているんだろう？鬼塚のように、ボロボロになっていくしかないのでしょうか。帰り道の公園で一息つくのを習慣にできていたり（これさえも難しい人もいると思います）、トラと出会えたりした鬼塚は、むしろ幸せな方なのかもしれません。

忙しい仕事の傍らで常に自分を保ち、自分にとって何がいい選択なのかを見極めるって、本当に難しいと思います。そしてそういう「企業戦士」たちに今の日本を支えてもらっていることを考えると、感謝しなければいけないな、と、心から思います。鬼塚は、トラを通して自分を見つめ、ある大きな決断をします。

借りていた部屋を引き払い、家に猫を連れて帰る鬼塚。家の前でトラをキャリーケースから出し、抱っこして家に入ります。それは、きっと、鬼塚の決意の表れ。家族に何と言うのでしょうか。

ちなみに、大杉さん、撮影終了後にトラちゃんを本当に引き取ったとか。きっと映画のようにいい相棒だったのでしょう。

映画情報

ネコナデ　大森美香監督　AMGエンタテインメント　2008年

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