ママが姿勢を変えてもどこかに行くこともなく、上手にバランスを取りながら自分も座る位置を変えます。パパはちょっとうらやましそう。へへーん、これ、ママの特権。でも、パパは、ゾーイに熱烈歓迎されているから、お互い様。

さて、今回は、児童向け文学作品「ソフィーと黒ネコ」の紹介です。主人公は5歳の誕生日を迎えたソフィーという女の子。自分の部屋の壁には、四枚の絵。牛、メンドリ、ポニー、豚。お母さんが書いてくれました。それにしても、なんでこの絵なんでしょう？女の子なら、とステレオタイプにはめるのはよくないですが、猫とかお花とかは好きではないのでしょうか？ソフィーは、「女牧場マン」になるのが夢なんです。

それを言うなら、「牧場ウーマン」なのでは？というツッコミは置いておいて、そっか～、牧場が好きなのね。だから、牛やメンドリの絵なんだ。ソフィーは意志の強い子です。だから、家族はみんな、ソフィーが大きくなったら夢をかなえて、「牧場ウーマン」もとい、「女牧場マン」になると信じています。

ソフィーの誕生日はクリスマスの日。だから、プレゼントを二つずつもらいます。お父さんとお母さんからは、牧場の模型と牛やメンドリのおもちゃ、二人のお兄さんたちからは、黄色いトレーラーがついた、真っ赤なトラクター。お兄さんたちは子どもでお金がないので、トラクターが誕生日プレゼントで、トレーラーがクリスマスプレゼント。みんな、ソフィーの夢を応援します。温かい心づかいのプレゼント。

牧場の模型やトラクター、メンドリのおもちゃで遊んでいるうちに、家族とちょっと言い争いになってしまいました。あ～あ、せっかくのクリスマスと誕生日なのに。でも、子どもはよくありますよね。ソフィーはプンプンしながら庭に出て、「マッタク、ワカランチンだねぇ！」と怒ります。すると、「ネエェー！」と返事が聞こえました。見ると、塀の上に、大きな丸いオレンジの目をした、まっ黒い猫がいました。

「どこのうちの子なの？」と聞くソフィーに、「ソフィーノ、ニャン！」と返事をするネコ。たぶんそういったのではないと思いますが、「女牧場マン」を目指すソフィーはまず、猫にごはんをあげようと思いつきます。クリスマスは、みんなおなかいっぱいにならなくちゃね。ソフィーは猫にトムと名付けて、牛乳で乾杯します。ちなみに、トムというのは、オスだから。英語では、雄猫のことをTomcatといいます。

猫を見つけて「外に出しなさい」と怒るお母さん。ソフィーは自分も長靴をはいて、オーバーを着てきました。外は寒いからね。ソフィーは自分も外に出るつもりなのです。外に出るときに、お母さんをジロリと見て、一言、「でもさあ、ネコだって、外に出たらさむいよね」。・・・まったく、5歳のソフィーは大したものです。生き物が本当に好きなんだね。

紆余曲折を経て、お母さんがくれたものは、大きなオレンジ色の目をした、小さな黒猫のお人形。お母さんも、粋なことをしますね。こうして、トムはソフィーの猫になりました。

この物語は、一般的なイギリスの家庭を舞台に描かれています。玄関ホールには大きな時計、クリスマスには暖炉のそばに大きなツリー。庭や物置小屋があるところを見ると、ロンドンのような大都市の住宅街に住んでいるのではないのかもしれません。末っ子のソフィーと、ソフィーをからかうお兄ちゃん。こんな光景も、イギリスの家庭ではよく見る光景なのでしょう。

でも、ママはこの本を読んで、デジャブを覚えました。ソフィーと似ている女の子が出ている映画、どこかで観たことがあるような・・・。そう、スウェーデンの「ロッタちゃん」シリーズです。「ロッタちゃん　はじめてのおつかい」や「ロッタちゃん　赤いじてんしゃ」を見た人も多いと思います。ロッタちゃんは、自己主張が激しくて、大人には理解しにくい理屈があって、大人から見ればちょっと「メンドクサイ」子ですよね。

ロッタちゃんには、お兄ちゃんに言い負かされて隣のベルイおばさんの家の物置に家出をしてしまったりするシーンがありますが、これがソフィーでも同じことをしそう。ママも子供のころは好きなものと嫌いなものがはっきりしていて、セーターの袖についていたイチゴやサクランボの編みこみが、「コドモっぽく」感じられて、それを着させられるたびに激しい抵抗をしていました。ママのママに「これ、かわいいじゃない」と言われても、頑として受け入れなかったのを覚えています。

でも、一方でママには気にしすぎなところもあって、ロッタちゃんとはちょっと似ているところがあるけれど、ソフィーとはちょっと違うタイプでした。来年5歳になる我が家のゾーイは、もっと「少女」。素直だでこだわりはなく、ロッタちゃんのような繊細さも、ソフィーのようにどっしりした感じもありません。女の子って、いろいろいるんですね～。

ソフィーは冬休みが明けたら学校へ行きます。イギリスのパブリック・スクールでしょうか。ブラウスにベスト、プリーツスカートをはいて、黒い靴下と靴を履いているソフィーは、なかなかかわいいじゃない。未来の「女牧場マン」には見えません。

でもソフィーは不満そう。どうしてスカートをはかなきゃいけないの？「せいふくを着なくちゃいけないなんて、ワカランチンだよ！」と不機嫌顔。ワカランチン、なんて、意味は分かるけれど、イギリスの下町言葉なのかしら？やっぱり「女牧場マン」が似合うな。

学校で友達もできました。大食いのダンカンと、永遠のライバルのドーン。ダンカンは優しい性格で、ドーンは、ソフィーとは違って、見るからに「女の子」。しかも、ドーンも気の強い女の子で、ソフィーとは気が合いません。ダンカンを巡って、火花を散らします。

ところで、トムは、初めにソフィーの飼い猫になって以来、時々姿を見せる「外ネコ」になっているようです。男勝りのソフィーと会話している様は（と言っても、ソフィーの脳内ですが）、男同士の友達のよう。ソフィーの日々と、ソフィーの家族と、トムが時々交錯しながら、毎日が楽しく過ぎ去っていきます。でも、ソフィーの一番の味方のアルおばさんの知恵のおかげで、トムにも新しい生活がやってきました。5歳のソフィーと81歳のあるおばさん、なかなかいいコンビです。

おしゃまというのとは違うけれど、自分をしっかりと持っている5歳のソフィー、ママの目にはとっても頼もしく映ります。学校でのお絵かきはもちろん、牧場。家族に「これは何？」と聞かれても、「ブタに決まってる」と動じません。フンの山だって描いちゃいます。現実的な「牧場経営」ですね（笑）。

この物語、ロッタちゃんの映画のように、ソフィーの毎日が描き出されます。山場があるわけでも、大きなメッセージがあるわけでもありませんが、ソフィーが5歳なりに精いっぱい行動する様やものごとを感じて追っている様が生き生きと描かれています。ソフィーと同じ年代の子供は、この本を読んで、どんなことを感じるのでしょうか。また、最後にはおっとびっくりしてしまう「どんでん返し」があります。ぜひ、手に取ってみてください。

書籍情報

ソフィーと黒ネコ　ディック キング=スミス　評論社　2004年

ママは時々気になるんです。ゾーイとウーゴはママのこと好きでいてくれているのかしら？パパに聞くと、そんなこと全く気にならないそうです。｢家族なんだから、絆は強いけどゆるっとした関わりあいになるんじゃないの？｣と。その通り、と思いますが、ちゃんとお世話できているかしら?お世話しすぎでうるさいことないかしら？と、ママはまるでわざわざ心配の種を探して歩いているようです。

家に来たばかりの頃のゾーイは、ママに全幅の信頼を置いてくれていて、ママを本当のママと思ってくれているのがよく分かりました。夜、座椅子の背を少し倒してテレビを見ていると、ママの胸の上に乗ってきて毛繕いをしたものでした。寝室では必ずママの枕元に寝て、髪を毛繕いしてくれたり、顔をなめてくれました。暗い部屋の中、黒目を大きくしてママの髪を整えてくれている様子は、とっても優しい一コマでした。ママは、洗髪の時のトリートメントや洗顔後のスキンケアをゾーイがなめないようにするために、シャンプーや洗顔フォームをしっかりすすぎ、その後は何もつけずまっさらな状態でいるようにもなりました。

ソファーを新しく買って座椅子を使わなくなったとき、ゾーイはなぜかソファーの上には乗ってこなくなりました。もうママの胸の上ではくつろがなくなったけれど、その後もママの後をついて回って、ベッドでテレビを見るときにはママの横にぴったり寄り添って寝ていました。

実は、初めの数日はゾーイを一人で寝かせていました。パパとママは引っ越して間もなく、寝室の片付けが終わっていなかったのです。中には他の部屋から避難させた物があり、荷物の中に入り込んで何か危険なことがあってもいけないので、先に片付いた部屋にゾーイを寝かせていたのです。

でも、夜一人で寝ているゾーイが心配でたまらず、ママはよく起き出して、様子を見に行っていました。薄暗い中一人で健気に頑張っているゾーイがとても不憫で耐えられず、寝室の片付けを急いで、ゾーイを迎え入れました。ゾーイを一人で寝かせてしまったことは、パパにとってもママにとっても、今でも後悔している点です。

逆くしゃみや嘔吐してしまった時には、苦しいのか、ママの目を一心に見て、助けを求めていました。お医者さんなどでも、ママの姿が見えるとおとなしくしていたけれど、ママの姿が見えなくなった瞬間、ママを追いかけようとして、台から飛び降りてしまったこともありました。ゾーイにとって、ママはそういう存在なんだということがとても嬉しくて、何があってもこの子を守っていくんだ、と誓ったものでした。

ウーゴが来てからゾーイとママの関係性に変化が出てきました。ゾーイもママもパパも、ウーゴも含めた家族関係に修正していくのに、しばらく時間がかかりました。でも、ゾーイはウーゴのことを受け入れられず、ママに対しても距離を置くようになっていました。

近づくと逃げる、ナデナデをさせてくれない、そして、夜も枕元で寝てくれなくなりました。二人で遊んでいても、ママと目が合うとキャッといった感じで逃げていきます。でも、ママがウーゴのお世話をしていると、離れたところからじっと見る・・・。どうしたらゾーイが安心してくれるのか分からず、苦しい時期でした。

ママはウーゴ側についたと思ったのでしょうか、ゾーイはパパを頼るようになっていきました。パパが毎朝台所を閉めっきりにしてゾーイをなでてあげる時間を取るようになったのも、この頃です。天真爛漫なウーゴは、自分がかわいがってもらうのは当然と思っていて、ゾーイがかわいがってもらう時間も奪ってしまいます。ゾーイはウーゴの様子も伺うようになっていました。

そのため、ウーゴを台所から出してゾーイだけをなでてあげるのは、苦肉の策でした。これ以来、ゾーイはパパが台所にいるとナデナデをおねだりするようになりました。そんな様子を、ゾーイに距離を置かれたママは寂しく見ていました。でも、ゾーイがそう望んでいるんだから、受け入れよう。

一度だけ、ゾーイが枕元に来てくれたことがありました。ちょうどママが寝返りを打った時、ゾーイが枕元まで上がってきていたのです。ゾーイが来てくれた！ママは嬉しくなって、以前のように腕を回して体を抱いて、においをかごうとしました。でも、ゾーイはママが気付いてしまったので、そのまま逃げてしまったのです。まるで、枕元に上がってきてはいけないと思っているようでした。ママが寝返りを打たなかったら、気付いていないと思ってそのままいてくれたのかな。なんだか、とっても残念なことをしてしまった気持ちでした。

でも、ゾーイが変わらなかったことが三つありました。ひとつは、何かあると必ずママを見ることです。外で大きい音が鳴ったとき、インターホンが鳴ったとき、外で人や犬の気配がするとき・・・、必ずママと目が合いました。二つ目は、寝ているときはママに甘えてくれることです。一緒に寝てくれる訳ではないけれど、キャットタワーのハンモックで寝ているとき、夜自分専用のベッドで寝ているとき、お仕事をしているママのそばで寝ているときは、ママが撫でると気持ちよさそうにしてそのまま眠ってしまったり、おなかを見せたりします。

三つ目は、ウーゴに教育的指導をしてくれることです。ウーゴは、遊ぶ時や夜の運動会の時、人間がいるのを気にせずに踏んだり蹴ったりしながら飛び回っていました。寝ているママの顔を蹴ったり、熱い紅茶を飲んでいるママの膝の上を全速力で通って紅茶をこぼしたりしても、気にしませんでした。そんなとき、ゾーイはウーゴを追いかけて噛んだりたたいたりして、指導してくれます。さすがにそこまでされるとウーゴも分かるようで、だんだんと人間との間合いをはかって駆け回るようになりました。そんな出来事が重なって行くにつれ、ゾーイの心の中にはママがいると思うことができるようになりました。本当に、このときはそれだけが支えでした。

以前の記事にも書きましたが、いろいろな経験を経て、今ではゾーイとウーゴの快適な距離感も定まりました。ママにも甘えてくれるようになりました。こうなったのも、本当につい一年くらいのことです。猫のハウツー本やインターネットの記事に頼りすぎることなく、ゾーイ自身をよく見て試行錯誤したことで、ゾーイとの絆を取り戻せたのではないかと思います。何せ、毎日真剣勝負でしたから。

今も、ゾーイはママのそばで寝ています。お仕事部屋にいるときは、必ずこうしてママを応援してくれます。朝のご挨拶や、すれ違うときには必ずナデナデを待っていてくれます。ナデナデされるときには、目をつぶって顔を上に向け、本当に気持ちよさそうにしてくれます。そんな時のゾーイの上がり目は、とてもかわいいです。ゾーイ、ママのこと好きだよね？きっと・・・。

もしよかったら、過去の関連記事（ゾーイとウーゴの出会い（前編）、ゾーイとウーゴの出会い（後編）、ゾーイとウーゴの遊び、ゾーイとウーゴの遊び　その後）も読んでみてくださいね。

我が家には、ペット用体重計があります。5g刻みで体重が分かるものです。量るときには一人ずつキャリーケースに入れて全体を量り、その後キャリーケースの重さを引いています。でも、体重計が面白いのか、量るときはキャリーケースからなかなか出てきません。「早く出てよー」とケースを斜めにして無理矢理出し、次の子の体重を量ります。5g刻みで分かるこの体重計は、元々体の小さい猫の体重の増減がはっきり分かるので、重宝しています。急に体重が増えてきたときや、抱っこしてみて何となく軽いと思うようなときにはこまめに量り、傾向を見ることができます。

ゾーイとウーゴには、ごはんを一日4回に分けてあげています。パパが用意する朝ごはん、自動給餌器から出てくるお昼ごはん、ママが用意する晩ごはんと、寝室へ行くときに持って行くお夜食です。メインは朝ごはんと晩ごはん、お昼ごはんとお夜食は軽食程度で、4食合わせて一日の摂取カロリーを超えないように量を量っています。

一日の摂取カロリーは、体重や体型を元にカロリー計算をして、ごはんの量を量ってあげています。とはいうものの、二人とも時間をかけてちょっとずつ食べるので、一度出したお皿はそのまま出しておき、自由に食べられるようにしています。二人はお互いのごはんを交換して食べることもあります。同じごはんを入れているのに、どうしてお互いのごはんがいいんだろう？不思議です。でも、観察していると、食いしん坊のゾーイが多めに食べているようです。

「食べてはいけないんだ」と誤解させたくないし、カロリー計算をしてみると、二人ともほぼ同じごはんの量なので、あまり細かく管理することはしていません。朝と晩のごはんの時には、残っているものを捨ててお皿を洗い、リセットしますが、ゾーイは最近ぽっちゃり体型。スリムなウーゴとは好対照です。

ちなみに、ごはんが入っている袋の表示には、一日あたりの適正量のめやすが体重別に載っていますが、カロリー計算をしてみると、袋の表示の量だと少し多いようです。でも、ゾーイもウーゴもごはんを残すことが多いので、カロリー計算をして出した量を採用しています。

おやつは、週に一回、二人で一本の「ちゅ～る」を分け合って食べる程度。「おやつをあげたらごはんの量を調節しましょう」と書いてあるインターネットの記事もありますが、週1回しかあげないし、我が家の二人はごはんを残すことも結構あるので、二人で半分の「ちゅ～る」の分のカロリーをごはんから引き算することはしていません。

ゾーイは赤ちゃんの頃はごはんより遊びが好きで、食べさせるのに苦労したこともあります。でも今は、毎朝の「遊びプログラム」にしっかり食後のごはんが入っていて、遊び終わるとお皿へ向かって一直線です。どうしてそうなっちゃったの？ウーゴは逆に食にあまり執着がなく、自分の分までゾーイに食べられていても、気にしていないよう。晩ごはんが出てきても、おなかがすいていなければ食べに来ません。

ゾーイの体重については、獣医さんからは、4kg台を維持するようにと言われていました。4.6kgになったとき「まあ、このくらいまでに抑えておいた方がいいですね」と言われました。そこで、食事もウーゴと部屋を分けてみるなど工夫しましたが、やっぱりごはんをちょびちょび食べる上にお互いに閉じ込められたと思うのか、精神衛生上よくないことが分かりました。

ゾーイがウーゴのごはんも食べるので、全体的に量を減らすこともちょっと考えてみましたが、ウーゴが余計に食べられなくなってしまう恐れもあり、断念。部屋を分けたりゾーイをウーゴのごはんから遠ざけたりするのも、毎食のこととなるとちょっと無理。

それに、ゾーイは察しがいいので、自分が（ウーゴの）ごはんから遠ざけられているなと思うと、食べなくなってしまったり、ママの様子を見ながら食べて、ママが近づくと逃げたりするようになってしまいました。ごはんは楽しいものなんだから、ゾーイにそんな卑屈な思いをさせたくない。ゾーイをごはんから遠ざけるのはすぐにやめたものの、どうしたらいいか分からない日が続きました。

今はあまり気にせず食べさせていますが、せめて、遊びの時にできるだけゾーイには運動してもらったりしています。でも、その甲斐もなく、今ではとうとう5キロの王台を超えてしまいました。ただ、ウーゴの体重も増えているので、ウーゴが全く足りていない、という訳ではなさそうです。

雌猫はむっちりボディだっていうし、ゾーイは女の子だから、抱っこしたときの感じがむっちりしてるのかな、それともやっぱりぽっちゃりさんなのかな。おなかは出てるもんな（←すみません、個人情報のため、取り扱いには注意してください）。でも、二人とも体重が増えたから、もう一度カロリー計算してみよう。

それと、3歳、4歳の落ち着いた二人も興奮してぶっ飛んじゃうような面白い遊びを見つけよう。ウーゴも、体重は変わりないものの、おなか周りのラインが緩んできたし、二人とも大人になって代謝が落ちてきてるから、同じ量を食べていても太るんだろうな。じゃらしの振り方も修行中のドンクサイママだけど、二人を省エネ遊びから解放するように、頑張ってみようかしら。

先日の「猫のための防寒対策～加湿器と室温保持」という記事で、隙間風の多い我が家でゾーイとウーゴが快適に暮らすための工夫をお話ししました。今回は、冬場に猫にお水を飲んでもらうための、我が家の工夫を紹介します。元々猫は腎臓病にかかりやすい体質なので、お水を飲む量が少なくなるのは大変なことです。今回の記事が、冬場の猫の給水対策に悩んでいる方にとって、お役に立てれば幸いです。

ゾーイとウーゴは下部尿路に結石ができやすいため、下部尿路疾患に配慮した療法食を食べています。この療法食は通常のご飯よりも濃い味付けになっていて、喉を乾きやすくしてお水を飲む量を増やすように設計されているということでした。そのせいもあるのでしょう、二人とも、お水を本当にたくさん飲みます。

あら？この記事、「猫の給水大作戦」だよね？これで終わっちゃうのかしら？いやいや、そんなことはありません（笑）。本人たちの「努力」以外に、パパとママがしていることを紹介していきます。最後まで読んでね！

我が家では、自動給水器を使っています。お水をお皿に入れてあげることも考えたのですが、万が一留守中にひっくり返したらお水が飲めなくなってしまうので、そうした危険を回避するために、自動給水器にたどり着きました。現に、ゾーイが小さかった頃にはプラスチック製の水飲み皿を使ったこともありましたが、ママとの遊びに夢中になって、水飲み皿を蹴飛ばしてひっくり返したことが何度かありました。二人で「ごめんなさーい。」と言いながらこぼれたお水を拭いていた頃が懐かしい・・・。

自動給水器とは、容器の中の水をポンプでくみ上げ、噴水のように出して流れを作ったもので、猫ちゃんの興味を引いてお水を飲ませよう、という作戦です。我が家では、ジェックス「ピュアクリスタル」「クリアフロー」というものを使っています。噴水とは言っても、よく公園で見るようなジャバーッと吹き上げるようなものではなく、こんこんと湧き出る感じです。くみ上げたお水を上からチョボチョボと垂らすようになっている給水器もあるようです。

材質は、主にプラスチックか陶器で、音に敏感な猫ちゃんのために静音設計のモーターを使っているものもあります。また、陶器製はプラスチック製よりも流水音が大きく、使わない猫ちゃんもいるようです。ゾーイとウーゴは、プラスチック製のものを使っています。流水も怖がらずに、タイミングを見計らってかわいい舌でぴちょぴちょと飲みます。決して、タイミングを見計らわないと飲めないような難しいものではありませんが、ゾーイもウーゴも慣れるまではなぜかタイミングを見ていました。でも、気に入ったものが一発で見つかって、本当によかったです。

猫は気に入らないと頑として拒否するので、いろいろな猫ちゃんに合うよう、たくさんの水の流れ方や材質があるのだそうです。また、お水が新鮮なのは重要ポイント。やはり、自動給水器をお掃除してお水を入れ替えた直後は、飲水量が増えます。

我が家の自動給水器は二人で三つ、居間に二つと寝室に一つ用意してあります。容量は、1.8Lのものが二つと、700mlのものが1つです。容器にある目盛りをざっと見たところ、一日あたり二人で600mlくらいは飲んでいる気がします。腎臓病の子は多飲多尿になるということですが、二人ともおしっこの色は濃いし、腎臓にも問題はありません。

ご飯はカリカリだけなので、ウェットフードを食べている子に比べれば飲水量は多いと思いますが、療法食で喉が渇くので、やはり多くなるのでしょう。我が家では、二日に一度、お水を最大目盛のところまで足して、自動給水器のポンプに負担がかからないようにしています。

自動給水器を置く場所は、エアコンの影響が直接届くような場所に置いて、どのお水も温かくなるようにしています。人肌以下ですが、これで室温程度には温かくなります。インターネットの記事で、冬場にお水を飲まなくなる猫ちゃんには、お水を電子レンジで少しだけ加熱して、温めてあげるといいと書いてあるものがありますが、ちょうどそんな感じに温かくなっているのだと思います。

自動給水器だと、万が一停電になって復旧しない時、お水が飲めなくなるのが心配だという飼い主さんもいると思います。我が家の自動給水器は、1.8Lの「ピュアクリスタル」は上部が全部塞がれているのですが、700mlの「クリアフロー」は上が半分空いていて、停電時も水が飲めるようになっています。でも、もし停電などで長時間モーターが作動せずお水がたまった状態になってしまったら、中を洗ってお水とフィルターを交換しようと決めています。流水でないと、水が腐ってきてしまいますから。

自動給水器、停電時のリスクはあるけれど、ママはこの自動給水器なしにはゾーイとウーゴに十分なお水を飲ませられるかどうか自信がありません。そして、新鮮なお水を温かめに保つこと。我が家ではこれが秘訣かな。

ちなみに、ジェックス社では最近ラインナップを一新したようで、今使っているものは店頭からなくなって、新しいデザインのものが多く発売されています。でも、停電時でもお水が飲めるようになっているものについては、やはり今使っているものの方がたまるお水の量が多いような気がして、我が家では今のものと同じものを一つ買い置きして、猫用物置に箱ごとしまってあります。洗うときのスポンジの傷にたまる黒い汚れが付くのですが、その汚れがどうしても気になるようになってから、新しいものに換えようと思います。

そのほか、時々ですが、我が家では、とりささみのゆで汁を人肌に冷ましてあげています。インターネットを見ていると、紹介記事がたくさんありますよね。ゾーイはチキン味のごはんや「ちゅ～る」は好きだけれど、かおりのついたお水は好きではないようで、ゆで汁には口をつけません。ウーゴはちょっと不思議そうな顔をしながらも、ピチャピチャ飲みます。いつもと違うものでおなかを壊しても困るので、あげるのはお玉に半分程度。残したら捨てます。

ささみのゆで汁は、水だけでゆでて作り、アクもしっかり取っているので、猫の体にも負担にもなりません。ゆでたささみを割いてあげたり、ご飯のトッピングにしたりしている人もいるようですね。我が家では、お肉は人間用。ありがたく頂きます。ゆで汁作戦は、「給水大作戦」の主軸にはなりにくいかもしれませんが、猫ちゃんの気分を変えてお水を飲んでもらうのには役立つかと思います。

猫の言葉が分からないので、困った時には試行錯誤をするしかありませんが、この記事が困っている猫飼いさんのお役に立てますように。

腰を痛めないように、お互いに声をかけて、せーのっ！で少しずつベッドを動かします。ウーゴがボール遊びをしてボールをベッド下に入れてしまったときによく取ってあげるのですが、その時にベッド下を見て、ほこりがたくさんあるな、とは思っていました。この分では大掃除は大変だと覚悟をしていたのですが、いざ動かしてみてびっくり。なんと、ほこりの他に、猫トイレの砂がたーくさん、あったんです。

ウーゴは猫トイレの砂で遊ぶのが好きで、時々トイレから盗んでは（笑）追いかけまわしています。また、ウーゴは用を足した後は盛大に砂をかけ、あたりに飛ばします。きっと、出るものが出てしまって、嬉しいのでしょう。ママもその気持ち、わかるよ。

でも、誤食してはいけないので、ウーゴが盗んだ砂は見つけるたびに取り上げて捨てています。それに、あたりに飛んだ砂は、いつも集めてトイレに戻しています。なのに、どうして、あんなたくさんの砂がベッドの下にあったのかしら？お通じも問題ないし、嘔吐もしていないから、きっと誤食はしていないのでしょう。それはもういいにして、お掃除を続けます。

ゾーイとウーゴはいつもと違う寝室の様子に、興奮して遊び回っています。窓を開けっぱなしにして、寒いよね。ごめんね。でも、ちょっと我慢して。急いで大掃除済ませちゃうから。だって、・・・、いやいや、これはまだ内緒だから、言えないの。とにかく、もうちょっと待ってて。

キャットタワーの掃除には、「ねこのきもち」の付録でもらった「秘密兵器」を使います。「秘密兵器」とは、厚さ1.5cm程度で猫がお座りをしているシルエットの、ウレタン製のマットです。これでこするだけで、ごっそり猫の毛が取れるんです。他よりも細くなっている、猫の手の部分を使えば、柱の根元など細かいところもちゃんと取れます。普段掃除に苦労しているハンモックも、ザッザッと大きく何度かこすると、これまで取れなかった毛が簡単に取れます。ハンモックの輪っか部分のしわになっているところを順に伸ばしながら、毛をとっていきます。

ゾーイが小さかった頃、キャットタワーを粘着シートでコロコロしていると、「ダメ～！あたしのキャットタワーいじめないで！」と言わんばかりに遠くから走ってきて、タワーにしがみついたものでした。パパとママは、「ゾーイが小さい時、そんなことしていたんだよね～。」と言いながら、お掃除していきます。今は、タワーをいじめているのではないと分かって安心していますが、いつもと違う大掃除の様子に、お昼寝も忘れてウロウロしています。ウーゴは興奮を抑えられないのか、時々ゾーイを追いかけています。

でも、早く大掃除終わらなきゃ。今日は窓ふき以外をやる予定だけれど、ゾーイもウーゴも寒いし、「内緒のもの」もあるんだよな。あ、これはまだ内緒内緒♪

ウレタン製のマットは、ソファについた猫の毛ももちろん取れます。さすが、「秘密兵器」。パパは、「これもう一つないの？」と聞いてきます。気持ちいいくらいに毛が取れるので、見ていてうらやましくなったのかもしれません。「もうすぐ終わるから待ってて」と言いましたが、結局ママが最後まで使ってしまいました。ごめん、パパ。でもパパは、自分で工夫して、食器用スポンジで器用に毛をとっていました。パパのこういうところ、本当に尊敬します。でも、今度ペットショップに同じようなものがあるか、見に行こうね。

想像以上に猫の毛が取れたという驚きをもって、今日の分の大掃除は終わりました。こんなに取れるということは、空中にも毛やアレルゲンが舞ってるってことだよな。ちょっと怖くなります。でも、今日はこれからが本番です。部屋がきれいになったので、あの「内緒のもの」をゾーイとウーゴにお披露目する時が、やっとやってきました！

二人とも、お昼前に宅配便の人が来たの覚えてる？玄関にとっても大きな箱を置いて行ったんだけど。その時、二人とも寝室で大掃除を手伝ってくれていたし、一日中興奮していたから、気に留めなかったかな？では、お披露目をしましょう。

パパと二人で玄関で箱を開け、中身を取り出して居間へ運びました。それは、籐でできたコーヒーテーブルで、籐の部分は丸く膨らんでいて、穴があって・・・。そう、猫ベッドになっているんです！専用のクッションがついていて、寝心地よさそう。テーブル面はガラス製、猫の様子がよく見えます。猫にも人にもうれしいコーヒーテーブルです。

以前、ウーゴがベッド難民になった後（「脱・ベッド難民」大作戦！～ウーゴのベッド」を読んでね！）、居間で使っていたコーヒーテーブルをウーゴの新しいベッドに使いました。新しいのを買おうとも思っていましたが、場所もとるし、テーブルはもういらないかな、と思っていた矢先、インターネットでこのテーブルを見つけ、ズキュンときてしまったんです。

「パパ、これ欲しい・・・」。安い買い物ではないので、パパはちょっと悩んで、すぐには返事をくれませんでした。でも、きっと中でゾーイとウーゴがくつろいでいるところをリアルに想像したのでしょう。2，3日後に「買おうよ！」と言ってくれました。善は急げ。ママはすぐに注文しました。だって、早く届けば、パパが冬休みでお家にいる間楽しめるでしょ？クリスマスには間に合わなかったけれど、家族みんなにとってとびっきりのプレゼントになりました。

置いてみると、色は我が家の家具とバッチリ合うし、サイズもソファの間に置くのにちょうどいい大きさ。でも、あれれ？ゾーイもウーゴも食いついてこない・・・。なんで？いつも新しいものは探検に来るのに。もう「気に入らない認定」されちゃったのかしら？「きっと、大掃除で疲れちゃたんだよ。」とはパパの言。そうだよね。お昼寝もしないで飛び回ってたし。

置いてしばらくしてから、ゾーイが探検にきました。でも、ちょっと中をスンスンして、キャットタワーのてっぺんへ。やっぱり疲れているからかしら？そうしているうちにウーゴが入ってきて、ねんねの体勢に。ウーゴ、十分広いから、ゾーイと二人で仲良く使ってね。

ところが、ウーゴはすぐに出てゾーイのところへ行き、「アー、ニャッ！」と言って飛びかかったんです。これこれ、どうしたの？ウーゴを見ると、顔が怒っています。ママはすぐに仲裁に行きました。きっと、ウーゴは自分が一番だと思ったのに、もうゾーイのにおいがついていたので、怒ったのかもしれません。そんなこと言わないで、仲良く使おうよ。パパは「もう一つ買ってよ、って言い出さないだろうな」と戦々恐々。

今はウーゴは新しいテーブルの下、ゾーイは暖房の風の当たるお気に入りの場所で寝ています。もうじき、ゾーイもテーブルの下でくつろぐ姿を見せてくれるよね。二人とも、これからここで、パパとママにかわいい姿をたくさん見せてね。

そして、ちょうど思い出したことがあったので、ゾーイが赤ちゃんの時にかかったコクシジウム症という感染症についても合わせてお話しします。今回の写真も、病気の時のものはないので、ゾーイとウーゴのかわいい写真コレクションです。どうぞお楽しみください（笑）。

なお、この記事はゾーイの記録ですので、すべての猫ちゃんに当てはまるものではありません。実際の猫ちゃんの症状については、必ずかかりつけの獣医さんの指示に従ってくださいね。

逆くしゃみ

最近、ゾーイは毛玉を吐くことができていませんでした。2回ほど、吐きたそうにしていたけれどおさまってしまう、ということが続いていました。それを見て、ママは単に、ブラッシングが上手にできていたから吐くほどの量がないせいかなと思っていました。長毛種のゾーイにとっては、こまめなブラッシングが大事なんです。

でも、胃の中の毛玉が大きくなる前に吐いてくれた方が、ゾーイも楽だし、毛球症など大事に至らずに済むのにな、とも思い、様子を見ていました。ちなみに、毛球症とは、毛玉を吐くことができずに胃の中にたまって大きくなってしまい、腸などに詰まってしまう病気のことです。

でも、ママは気になっていたことがありました。吐きたそうにしている割には、いつものように口を開けていない・・・。大して吐きたい訳ではないせいかしら？なんか、こんなゾーイ、どこかで見たことがある気がする・・・。

記憶を総動員して、ママは思い出しました。我が家に来て間もない頃の、ほんの赤ちゃんだったゾーイを。ママがお出かけする直前、ゾーイが突然目を見開いてママをまっすぐに見て、ハッハッ、と息をしていました。とても必死な姿に見え、ママはもう、ゾーイが死んじゃうんじゃないかと思いました。｢どうしたの？｣といいながら、ママはオロオロと見守ることしかできませんでした。でも、１分ほどでその症状も治まり、ケロッとしていたのです。１分ほどでしたが、その時間がとてつもなく長く感じられました。

しばらく様子を見ていましたが、ケロッとしたまま毛繕いをしたり、ちょっとごはんを食べたりしていました。ママのお出かけはお仕事だったし、出かける時間が過ぎているし、困ったものの、いつも通りの平気なゾーイだったので、思い切って出かけました。

お仕事を急いで終わらせて家に帰ったら、ゾーイは相変わらずケロッとしてママをお出迎えしてくれました。あ～よかった～。ヘナヘナと床に座り込む間もなく、ゾーイをキャリーケースに入れて獣医さんに連れて行きました。

そこで知ったのです、逆くしゃみを。獣医さんに様子を話し、触診してもらったところ、何の異常もありませんでした。獣医さんは、これは逆くしゃみというもの、病気ではないこと、空気が冷たい時に比較的起こりやすいこと、YouTubeで動画が投稿されているから、検索して見てみるといいですよ、と教えてくれました。家に帰って動画を見たら、確かにゾーイと同じことをしている猫ちゃんの動画がたくさんありました。

先日２回ほど吐きたそうにしていた時も、逆くしゃみだったかもしれない。改めてYouTubeの動画を見てみると、同じ症状でした。念のため、インターネットで猫の心臓疾患についても再度調べてみました。ゾーイの本当のパパとママはノルウェージャンフォレストキャットとメインクーン。どちらも心筋症のリスクが高い猫種として知られています。なので、ゾーイにちょっとでも何かあると、ママは心配になってしまうのです。

心筋症ははじめは無症状で、苦しそうに息をしたりするときにはもう重症なんだそうです。だから、ゾーイの先日の症状は心筋症ではない（もしそうだったらすでに重症で、普段からもっと苦しそうにしていたはず）、と思いました。よかった。でも、毛玉を吐きたくなったらちゃんと吐いてね。ママもブラシするときに、やり過ぎない程度に毛を取るよう、気をつけるね。それに、お部屋が寒くないように、暖房や加湿器をこまめにチェックするね。だから、いつも元気なゾーイでいてね。

コクシジウム症

ゾーイは家に来て間もない頃、かなりひどい下痢をしました。環境が変わってちょっと体のバランスが崩れたのかしらと思い、便と一緒に獣医さんに連れて行ったところ、｢コクシジウムですね。｣と言われました。「ん？コプシジウム？」｢コクシジウムです。寄生虫が悪さをしてるんですよ。離乳したてで体内のバランスが整っていない子猫がよく感染するんです。｣

なるほど。確かに、環境が変わって体のバランスが崩れたということなんだな。でも、単にバランスを崩しただけでも辛いのに、寄生虫が悪さをしていたなんて、もっと辛そう。また、子猫の場合は、治療をしないでいると、下痢などで体力を消耗して命に関わることもあるそうです。

その日はお薬と、お薬を飲みきった後の診察で必要な採便器を頂いて帰りました。生まれて初めてのお薬。動物病院で粉末状にしていただいたお薬を水で溶いて、これも病院で頂いた針なしシリンジに吸い上げて飲ませました。幸い、元気はあったので、お薬を飲み終える頃には治っているかな、治っていてほしいな、と思いました。

お薬が効いてくるまでは、ゾーイの便は軟らかいままでした。一度尻尾にべったりと付いてしまったことがありました。強烈なにおいで気付いたママがゾーイを探すと、一人で困っていました。抱き上げて、パパに手伝ってもらいながらウェットティッシュで便を取っていったのですが、ゾーイは恥ずかしかったのか、黒目を大きくして、決まりの悪そうな顔をして逃げようとしました。

ゾーイのパパとママなんだから、恥ずかしがらなくていいんだよ、と声を掛けながら、手早く便を取っていきました。こんなに小さい子が一人で何とかしようとしていたなんて、健気さに胸が締め付けられるような気持ちがしました。早くよくなりますように。

お薬を飲みきって、便も元通り、固くなりました。採便して再び獣医さんへ。検査をしていただいて、寄生虫が駆除できていると確認できました。ん～、ばんざーい！ゾーイはえらい子！頑張った！家に帰って、猫トイレの砂と、念のためおしっこ吸収シートを全部交換しました。これで、かわいいゾーイの天真爛漫ライフが再びスタートです。

それ以来、ゾーイはコクシジウム症はもちろん、何の病気もせずにここまで来てくれています。健康なのは一番の親孝行。ずっと元気でいようね。

ちなみに、ウーゴも家に来たときには下痢が続いていましたが、コクシジウムは見つからず、別の理由だったようです。ウーゴもお薬で元気になりました。そのお話は、「ウーゴとの出会い」を見てね！

我が家は気密性が高くなく、冬は寒いので、ゾーイとウーゴのためにも、防寒対策は欠かせません。今回の記事では、そんな我が家でどのように猫にとって快適な環境を保っているか、紹介します。

我が家では、居間、寝室、お仕事部屋にエアコンがあるのですが、エアコンの下には加湿器とサーキュレーターを置いています。居間は二部屋続きで使っているので、エアコンも出力の大きいものをつけていますが、加湿器も、お店で見た中で一番大きいものを置いています。それが場所を取ること取ること。

以前、建築士さんに「この家は大体1時間に9回くらい空気が入れ替わっていますよ」と言われ、びっくりしたことがありました。確かに、我が家はどの場所もカビが生えないのでありがたいのですが、隙間風はよそのお家よりもあるんだろうなとは思っていました。でも、1時間に9回も入れ替わっているとは！10分経たずに、完全に違う空気になっているということですもんね。新鮮でいいかも。

なんて言っている場合ではなく、それだけ空気が入れ替わっていると、広い居間は確かにエアコンだけだとさすがに暖まりません。続きの二部屋の隣にもう一つ、エアコンのある部屋があるので、部屋をつなげて両方のエアコンを稼働させたこともありました。でも、いくらサーキュレーターで空気を回しても、やはり空気が乾燥していると部屋が暖まりにくいのです。

ゾーイもウーゴも初めは、日の当たる書斎に自分の居心地のいい場所を見つけて、くつろいでいました。ゾーイは、日が落ちてからは居間の押し入れを開けて中のお布団にくるまって暖を取るようになりました。そうなると、夜寝室へ連れて行こうと思っても、なかなか出てきてくれません。ウーゴも居場所を探してウロウロする始末。

時には、エアコンの風が直接当たるところにあるキャットタワーの頂上のカップを、二人で取り合いします。でも、二人とも毛布を掛けられるのは嫌いで、もぐれるようにと買ったドーム型のベッドも天井をつぶして上に座るので、防寒対策としては、室温をなんとか保持する必要がありました。

これは困った。ゾーイとウーゴがけんかしちゃう。日が落ちても暖かい場所を用意してあげなくちゃ。パパと話し合ったところ、昔加湿器とエアコンを併用して使ったところ部屋が暖まったのを思い出しました。さすがにその加湿器は古いので、今の部屋に合う、新しい方式の物をお店に見に行くことにしました。

昔使っていた加湿器は、「加熱式」というもので、ヒーターで水を加熱してその湯気を空中に出すものでした。お店で見たものは「超音波式」といって、超音波で水を霧状にして、空気中に放出して加湿します。電気代はとても安いとの、店員さんの説明でした。

「加熱式」のものは、部屋がとっても暖かくなるのですが、窓が結露するのに悩まされ、結局使わなくなっていました。また、電気代がとってもかかっていたような・・・。なので、「超音波式」の中から探すことにしました。

部屋の広さに合わせて商品を決め、帰ってから早速梱包を解いて使ってみました。どのくらい温かくなるかな？ゾーイとウーゴは喜んでくれるかな？期待は高まりました。ゾーイとウーゴもなんだなんだとやってきて、解いた梱包材やショック吸収剤で遊び、いや、片付けのお手伝いをしてくれます。

エアコンが稼働している居間で、スイッチを入れて5分後。いや、さすがにまだでしょ。15分後。そろそろかな？20分後。まだか、部屋広いしな。30分後。・・・期待を膨らませていたママの顔は、「？？」。部屋、全く暖かくならない。居間に置いてある温湿度計にも、変化が見られません。

パパによれば、もっと大きなものが必要だったかも、とのこと。ゾーイとウーゴが暖まれないのでは、問題は解決されない。閉店まで時間もあるし、フトコロは少し痛いけど、お店にあった一番大きなもの、買っちゃうか、とパパもママも心を決めました。買ってしまった加湿器は、お仕事部屋か寝室で使おうよ。

お店に戻り、お店にあった一番大きな加湿器を買って、再度チャレンジ。タンクの容量は計12リットル。これでダメだったら、どうしよう？20分後、少し温かくなってきました。でも、こんなものなのかしら？一度立ち止まって、数日様子を見ることにしました。見ていると、タンクの水がどんどんなくなっていくのが分かります。一日に2回、12リットルずつを給水しました。

4～5日後、やっと「部屋が暖かいな」と思えるようになりました。寝るとき以外ずっと稼働させ続けて、やっとです。カラッカラに乾燥していた壁が適度に水分を保持するのに、それだけ時間を必要としていたのでは、と思いました。

今が暖かくなって以来、ゾーイとウーゴは、居間にいる時間が長くなりました。昼間も日没後も、好きなところでぬくぬくしています。省エネ対応とは言っても、さすがに電気代はかさみますが、しかたありません。二人が快適になったのは、嬉しいことです。さらに、次の冬からは、そこまで時間をかけなくても部屋を温められるようになりました。

ちなみに、我が家のゾーイとウーゴが快適に感じる室温は、夏も冬も25度です。それより暑いと、二人とも、涼しい台所や廊下へ移動してしまいます。それより寒いと、ウーゴは日当たりのいいお仕事部屋へ、ゾーイは今は室温に関係なくお気に入りとなった（よって、いつも入る隙を狙っている）押し入れへ行ってしまいます。

このお買い物で学んだこと。加湿器は、部屋の大きさだけでは決められないということです。初めに買った加湿器を日当たりのいいお仕事部屋でサーキュレーターと一緒に使ったら、足下まで温かくなりました。また、その後もっと小さい加湿器を寝室用に買ったのですが、障子のある畳敷きの部屋で、お布団もあったせいでしょうか、水分を保持できて十分暖かくなりました。部屋の材質、窓の大きさ、家具の種類など、総合的に考えなければいけないんだなと思いました。

でもさ、ウーゴ。最近よく、窓に取り付けたハンモックでぬくぬくしてるけど、外に面した窓は冷たいんだよ。お背中から暖かい風が来るからってずっとそこにいると、おなか冷えちゃうよ。体を冷やさないうちに、あったかい場所に戻ってきてね。

テーブルをセットして、クリスマス用のデコレーションを置いて、パパが選んだワインをパニエにセットして、お料理して・・・。数年前手作りしたミニリースはどこにしまったっけ？ディナーに向けて、ママはやることがいっぱいです。メインディッシュは、七面鳥ではなく、チキンでいいにします。

それにしても、以前招待されたアメリカの友達のお家のローストターキー、おいしかったなー。中の詰め物にはコーンブレッドが入っていて、ママ好み。それ以来ママの好物になりました。皮にバターを塗りこんでオーブンでじっくりと焼いてあって、とってもおいしかったです。でも、ラジオでローストターキーのレシピを紹介していて、最後に「このレシピだと、一人一食2200キロカロリーで済みます。ヘルシーでしょ？」と言うのを聴いた時には、ズッコケましたが（笑）。さすがアメリカ人ですね。

ゾーイとウーゴも、いつも以上に楽しそうな雰囲気にソワソワして、パパやママの後をついて歩いています。「ママ何やってるの～？」ママは準備の合間にこの記事を書いているのですが、ウーゴなんか、なでてもらおうとママの手をお鼻でちょいと持ち上げて頭に載せたり、パソコンの画面の角におヒゲの付け根をスリスリしたりして、甘えてきます。何が始まるんだろうね～？でもまだ内緒。

だって、今日はゾーイとウーゴはクリスマスプレゼントをもらえるんです。プレゼントは毎年同じ、二つの味の「ちゅ～る」を一本ずつ、赤い靴下に入れてあげます。ゾーイはうさちゃんの靴下、ウーゴはパンダちゃんです。靴下は、毎年同じのを使いまわします。

ゾーイとウーゴは爆睡しないので、寝ている間にサンタさんがツリーの下や枕元にプレゼントを置いておく、というのは不可能です。なので、割り切って、ディナーの前にパパとママが「はい、これっ！」と渡します。しかも、この「ちゅ～る」は、毎週末あげる分の前払いなので、本当はクリスマスプレゼントでもなんでもないのですが・・・。二人とも、「そんなのずるい！」って言うかしら？

テーブルをセットした後、台所のドアを閉めて、ゾーイとウーゴが入れないようにしました。サンタさんや猫ちゃんの置物、ガラスでできたクリスマスツリーは、猫にはとっても面白いおもちゃだから、落とされないようにしないと。割れたガラスでけがをしたり、誤食されたりしたら大変だしな。二人とも、ドアを閉められた直後は入りたそうにドアをカリカリしますが、すぐにあきらめてくれます。とっても聞き分けがいいんです。

あ、音楽音楽。ママはクリスマスソングのCDを持っていたけれど、いつの間にか失くしてしまいました。楽しい曲がたくさん入っていて、気に入っていたのにな（泣）。毎年この時期になると探していたのですが、見つからないので、今年はあきらめて新しいCDを買いました。失くしたのと同じジャンル、ポップス中心のオムニバスです。でも今は、ゾーイとウーゴがリラックスできるエンヤのCDにしよう。二人とも朝から興奮しているし、お昼寝もしていないから、少し休ませてあげないと。

ウーゴは、さっきまでキャットタワーの中段でひっくり返って時間をつぶしていましたが、まだ記事を書き終わらないママに愛想を尽かして、キャットタワーのハンモックに移動しました。ごめんね、ウーゴ、相手してあげられなくて。でも、広くて体が程よく沈み込むこのハンモックは、ウーゴのお気に入り。まるでお風呂に入っているかのように、目を細めてくつろぎます。ゾーイは寒いのか、押し入れを自分であけて、中に入って温まっています。パパは疲れて居眠り中。パパ、一年間お仕事お疲れ様でした。冬休みはゆっくり休んでね。

今日のディナーは、少し早めに始めよう。ディナーの前には、いつもより早いけれど、ゾーイとウーゴの晩ごはんを先にあげます。以前、ディナーの準備にいっぱいいっぱいで、出来上がったらついうっかりそのまま食べ始めてしまい、二人のごはんを忘れてしまったことがあったんです。二人とも催促せずに我慢して待っているので、とってもかわいそうで申し訳なかったです。ほんとにごめんね～。それ以来、そんなことがないように、普段と違うことをするときには、ちょっと時間が早くても先に二人のごはんをあげるようにしています。二人とも、忘れられない限りは、多少時間が早くても気にしません。

毎年、パパとママがディナーを始める前には、4人そろってクリスマスソングを歌います。歌うのは、「ジングルベル」の、ママの替え歌バージョンです。「楽しいよ　クリスマス　サンタさんの　プレゼント　嬉しいよ　クリスマス　今年もみんなでお祝いだ、やあっ！」というものです。他愛もないものですが、なりふり構わず歌っていると、楽しくなります。もしかしたら、パパはちょっと引いているのかな（笑）？

クリスマスの歌が終わったら、世界中の猫ちゃんたちの上にも幸せが降り注ぐよう、お祈りします。かわいそうな子がたくさんいるけれど、少しでも温かく、おなかいっぱいで、幸せになれるといいな。

ゾーイとウーゴに歌とお祈りにつきあってもらったあと、パパとママのディナーが始まります。今年のクリスマスは、いつもゾーイとウーゴが「ちゅ～る」をもらう週末なので、歌が終わったら早速クリスマスプレゼントを開けて食べさせてあげようっと。でも、いつも通り、二人で一本ね。

いつもそうなのですが、食事が始まると、ゾーイとウーゴはそれぞれ好きな場所に落ち着きます。食事が始まる気配を察すると、二人そろって部屋から出るんです。とっても優しい二人は、食事中はパパとママを二人っきりにしてくれようとしているのかもしれません。それに、パパとママの気配を感じながらウトウトするのが、二人にとっての幸せなのかもしれません。

そう思うと、二人が余計に愛しくなります。二人にとっていつでも居心地がよくて安心できる、幸せな家庭にしないとな、と思うんです。いつもより長い今晩のディナーが終わると、きっと間もなく寝室へ行く時間。今夜もまたみんなで眠ろうね。

ママはこれまでに2回、車に轢かれてしまった猫を助けたことがあります。といっても、どちらの子も、残念ながら命は助かりませんでした。初めは白地にキジトラのブチがある子猫、2回目は茶トラの大人の子でした。

ゾーイが家に来て間もない、年明けのある日、ママは外出先から帰宅するところでした。かわいいゾーイが家で待ってる、早く帰って遊びたいなとルンルン気分で車を運転していました。緩やかな「くの字カーブ」を過ぎて左へ曲がれば、家に着く・・・。

「くの字カーブ」のすぐ先には、何か小さいものが落ちていました。ママは少しスピードを緩めて、それをよけようとしました。と、ママの胸はドキリとしました。子猫が横たわっていたのです。大変だ、轢かれちゃう。すぐに停車できなかったので、少し先でUターンして戻り、反対車線で車を停めました。戻ってくる間も、ルームミラーで状況を確認しました。早くしないと、車に轢かれちゃう、早く戻らないと・・・。

その場所は、工場が建ち並ぶ地域で、大きなトラックが行き交う場所でした。幸い、週末のお昼時で車があまり通らなかったので、ママが戻るまでにその子が車に轢かれることはありませんでした。ママは駆け寄り、抱き上げようとしました。

「ああっ・・・！！」、その子の体はぐんにゃりとして、もう命はないことが分かりました。二ヶ月齢くらいの子に見えました。かわいそうに、遊んでいたのか、ママ猫やきょうだいを追いかけようとしたのか分かりませんが、小さな体は、かなりスピードが出ている車にぶつかったのだと物語っていました。

これ以上轢かれないように、とりあえずその子を両手でそっと持って歩道に移し、万に一つの望みがないか、しゃがんで改めて様子を見ました。一目見て分かってはいましたが、それでも何とか助けられないか、と祈る気持ちで様子を見たのです。手にちょっと血がつきましたが、今は気にしていられません。でも、その子はしんとして静まったままでした。しばらくの後、ママはその子に手を合わせました。

家に戻る間、悲しくて、鼻の奥がツンとしてきました。でも、ママは泣かずにゾーイの元へ戻りました。家に帰って手を洗い、寄ってきたゾーイに話しかけました。「今、あなたと同じくらいちっちゃな子が、天国へ行っちゃったの。だから、一緒にお祈りしよう。その子が天国で幸せに暮らせますように。」ゾーイを膝に乗せ、二人で手を合わせました。ママの目からこらえきれず涙が流れましたが、その涙も祈りになってほしいと思いました。

そうだ、あの子の体を隠してあげなきゃ。ママは急いで段ボール箱を見繕って、「くの字カーブ」へ戻りました。箱を探すのに少し手間取りましたが、戻ってみるともう、その子は箱に入って、同じ場所に眠っていました。その子の体よりも大分大きな段ボール箱でした。もしかしたら、さっきスピードを緩めて通り過ぎていった車の人かもしれないな、と思いました。どなたか分からないけど、ありがとう。

週明け、ママは役所の動物管理担当の部署へ電話をし、その子を引き取ってもらうようお願いしました。でも、その電話は、ママをちょっと悲しくさせました。場所を何度も聞かれたあげく、引き取りに来たのは5日後のことだったのです。死んでしまったその子がずっと放っておかれたのがかわいそうで、とても辛い気持ちになりました。担当の方から見れば仕事の一つもしれませんが、この子の命です。でも、ママもこれ以上のことはできない・・・。大きなジレンマでした。

その数年後パパと一緒に助けた茶トラの子は、たまたまその近所の方が見かけて「後はこちらでやるからいいよ」と言ってくださったので、お願いしました。その子は、パパとママが車から降りて歩道に助け上げた後、息を引き取りました。その近所の方は、「この子はずっとこの辺に住んでいた子で、今日も道を渡っていたから、車に気をつけなさいよ、と言ったたばかりだったんですよ」と言っていました。ああ、動物と言葉が交わせれば！

その方は、こうして命を落とした猫を何匹も見送っているということでした。役所の担当部署はやはり前向きではないようで、今では、真剣に向き合ってくれる担当の方一人と携帯で直接やりとりをして、何日も待たせることなく見送っているそうです。「こんなことを続けていると、すぐそこの○○に猫が死んでいたよ、なんて言ってくる人もいるんですよ」と、その方は嘆いていました。

地域猫は、自分の猫じゃない。でも、同じ命。だからこそママだってジレンマを感じたのですが、地域猫であっても、自分が出会った死には、最後まで向き合ってあげたい。せめて見送るところまでちゃんとしてあげたいと思うのです。でも、そう思わない人がいることも事実。だから、その近所の方には、本当に頭が下がります。

昨日、パパとこのことを話しました。パパは、助けたその茶トラの子の感触をはっきりと覚えていると言いました。ママも、覚えています。茶トラの子の固くなってくる体や、子猫の体内でバラバラになっていた骨の感触。その感触に絶望を覚えたこと。覚えていてあげることが、せめてもの供養だと思います。

だから、ママは、子猫が倒れていた「くの字カーブ」を通る時、茶トラの子が倒れていた神社の前の道を通る時、必ず心の中でお祈りしています。「あなたのこと、覚えているよ」と話しかけています。これからも、このお祈りをやめるつもりはありません。

「ねえ、子猫ちゃん、茶トラちゃん、あれから元気で暮らしてる？もうお体痛くない？虹の橋のたもとのはらっぱで、いっぱい遊んでる？おいしいご飯をたくさん食べて、幸せに暮らしてね。ママはあなたたちのこと、ずっと忘れないからね。」

でも今日は、ウーゴも「お鼻でチュー」を返していました。もしかしたら、とっさのことでつられてしまったのかもしれません（笑）。やっぱり仲良くしたいんじゃない、ウーゴ。仲良しって、楽しいでしょ？こんなに嬉しい光景だったのに、そんなときに限ってカメラ持ってない・・・。たまたま｢その時｣を見ることができただけに、残念です。パパにも教えてあげよっと。

今回は、猫のトリミングのお話です。トリミングサロンで猫をやってくれるお店は本当に少ないし、猫にトリミングが必要なの？と疑問に思う方もいると思います。でも、猫ちゃんを怪我から守ったり、清潔に暮らすためには必要だ、とママは思っています。

肉球の間の毛を放置しておくと、毛が飛び出してきて、フローリングで滑って脱臼してしまったりするんだそうです。それに、長毛種のゾーイは、時々ウンチが尻尾についてしまうことがあります。それを事前回避するために、肛門周りのバリカン刈りは欠かせません。

この記事では、肉球や肛門周りのバリカンのやり方について紹介します。猫にバリカンなんて、やるの？と思っている方、必見です。

なお、この記事はゾーイとウーゴの記録ですので、すべての猫ちゃんに当てはまるものではありません。実際の猫ちゃんのトリミングについては、専門家のご意見を参考にしてくださいね。

＜肉球周りのトリミング＞

長毛種のゾーイはもちろんのこと、短毛種だけれど毛が厚いウーゴも、ゾーイほど頻繁ではないものの、毛が飛び出してきます。だから、手足の肉球はこまめにチェックして、伸びてきたタイミングでバリカンをします。大体1ヶ月に一回程度でしょうか。ウーゴはそれよりも短く、2ヶ月に一回くらいです。

使うバリカンは小型犬・猫用の小さいものです。バリカン幅は2cm程度です。以前は幅4cmほどのものを使っていましたが、やはりこれだと大きい。小さいバリカンの方が短時間で済むし、短くできます。

音に敏感な子のために、静音設計になっているものもあります。静音設計とは言っても、ブイ～ンという音はします。幸い、二人ともこの音はそれほど気にならないよう。動物用ハサミも持っていますが、結構鋭く、肉球まで切ってしまう危険があるため、我が家では肉球周りのトリミングには使っていません。

インターネットでバリカンのしかたを見ると、四足で立たせて人間が横に立ち、腕を後ろに曲げさせ、バリカンをしています。足も同じく、後ろへ伸ばして。ですが、我が家ではトリミングサロンのように首輪などでの保定ができないし、急に逃げたり動かれたりすると怖いので、ママは、ママと同じ方を見るように膝の上に座らせて、手や足を上げさせてママが肉球を覗き込むような体勢でやっています。

小型のバリカンなら指の間に入りこむので、指を広げなくても刈ることができます。指と指の間や指と手のひらの間を、上から下へ、下から上へとやっていきます。短く刈り込むことはできないし、ましてや正しいやり方ではないと思いますが、ママは素人なので、怪我させないことと刈ることを優先します。

バリカンの振動が楽しいのか、痛くないからいいのか、二人ともおとなしくバリカンをさせてくれます。たまに動いたり、「これなに～？」とバリカンを握ろうとしますが、そんなときはサッとバリカンを離します。ママはプロではないので、多少不揃いでも気にしません。ゾーイとウーゴも気にしていない様子。こまめにやればいいので、一度に刈り込もうとせず、肉球がちゃんと見えて｢これなら滑らないな｣と思ったらよしとしています。

一度、肛門周りの毛を刈るために、猫もやってくれるというトリミングサロンへ行ったことがありました。ゾーイは「あたしこれから何されるの？」と恐怖の表情でガラス越しにこちらを見ていて、ママがちょっとガラス窓から離れたらトリミング台から飛び降りてしまいました。きっと置いていかれると思って恐ろしくなったのでしょう。そんなゾーイがかわいそうで、それ以来自分でできることはやってあげようと思いました。だから、そこへ連れて行ってまた怖い思いをさせるくらいなら、多少不揃いでもママがやってあげたいと思うんです。

でも、ママの床屋さんの仕上がりは・・・。手を甲側からかざしてみると、毛が飛び出しています。これは爪の側面からアプローチしないと刈ることができない場所です。う～ん、ちょっと不格好だけど・・・。肉球が見えているからいいか。

終わった後は、ブラシで刃の毛を取り除いてシェーバー用オイルをさして、余分なオイルをふき取っておしまいです。毎回やるのはちょっと面倒だけれど、バリカンを長持ちさせるため、このお手入れは欠かしません。

このバリカンは、ゾーイの肛門周りの毛を刈るのにも重宝しています。ゾーイは、気を付けていても、時々ウンチが尻尾についてしまうことがあります。そうしたとき、我が家ではついてしまった部分の毛を動物用はさみで切ってしまっているのですが、肛門付近ははさみでは危ないので、まずは猫用ボディタオルで拭き、さっとバリカンですっきりさせます。

肛門周りをバリカンするのは、ウンチがついてしまうのを防ぐ効果もあります。ゾーイは、大体3ヶ月に一回程度、肛門周りのバリカンをします。毛が伸びてくるまではウンチがつくこともなく、せいせい過ごしています。ウンチが柔らかめの時にも肛門周りが汚れず、快適そうです。くれぐれも肛門や性器を傷つけないよう、気を付けてバリカンをします。

これまで、ブラッシング方法、歯磨き、耳掃除、爪切り、お風呂と、お手入れ方法を紹介してきました。猫のお手入れも、しようと思えばたくさんすることがあります。ヘタでもいいので、二人が健康に、快適にいられるように、できることを続けていければなと思っています。