記憶を掘り出し掘り出ししていたら、ありました！ウーゴによく似た猫が描かれているエプロンを以前買ったのを思い出しました。ね、似てるでしょ？

ママは、お料理の時にはエプロンを着けます。でも、冬は厚着になるので、着けないことが多いです。でも、最近は厚着しない季節でもエプロンをサボってるな。これを機会に、エプロンを着けてお料理するようにしよう。

ウーゴの写真とエプロンの写真、比べてみると、耳の形以外そっくりだと思いませんか？「どこでウーゴの写真を手に入れたんだろう？」と思うくらい、ママにはそっくりに見えます。表情豊かなこの猫の絵をママはとっても気に入って、エプロンを買うことにしました。だって、これを着けていたら、ウーゴと一緒にお料理しているみたいな気分になるかなと思ったから。

ウーゴのかわいさは、ゾーイが持ってる種類のかわいさとはちがうものだと思います。二人共通で持っているものは、純真無垢で素直なところ。ゾーイのか細い手も、ウーゴのムニッとした手も、どちらも純粋無垢だし素直だという表現が合っています。それに加えて、ゾーイは「ノルウェーの森のお姫さま」さながらの繊細さや素朴さ、ウーゴはくるくる変わる表情やぬいぐるみのような愛くるしさが、それぞれが持っているかわいさだと、ママは思っています。

このエプロンの猫ちゃんも、ウーゴみたいに「何作ってるの～？」と言わんばかりの興味津々の顔。今にも我慢できなくなって、手が伸びてきそうですよね。包丁使ってるから危ないよ、フライパン熱いから手を出さないでね、と言いたくなります。顔を傾けて、下目使いにしているように見えるところが、そう感じさせるのでしょうか。

ウーゴは将来コックさんになりたいのか、ママがお料理しているところをよく見に来ます。だから、こうしたことは、いつもウーゴにも言っているんです。お料理しているそばに、ウーゴとウーゴに似たエプロン、なんか幸せ♡。これでお料理を作ったら、もっとおいしくなるかしら？

さて、このエプロンですが、綿とポリエステルの混紡で、厚地で丈夫、しわになりにくく、液体もある程度はじいてくれます。その反面郵送時の折りたたんだ跡は、数回洗った後でも残ります。ついてしまった液体は、すぐに拭けばきれいに取れますが、少し放っておくと吸い取られてシミになってしまうので、時間をおかない方がいいみたい。厚地ですが、後ろがひもになっているので、動きにくさは全くありません。

大きさはフリーサイズで、パパも着けることができます（着けたことはありませんが）。大きなポケットが前面についていて、縫い目をつけて二つに分けてあるので、メモ帳やペンを入れておくことができます。一つ一つのポケットの大きさがちょうどいいので、ポケットの中をゴソゴソ探し回ることもありません。また、ウーゴが持ってきた紙くずなど、誤食を防ぐために見つけ次第拾わなければならないけれどすぐに捨てられない、そんな時の一時保管場所としても使うことができます。

フリーサイズなだけあって、ひもは長めにつけてあります。ウーゴはこれが大好きで、ママが動いている後ろから、ひもの先に向かってじゃれつくこともあります。だから、蝶結びを大きめに作って、ウーゴがひもの先でじゃれることがないよう、気をつける必要があります。

お洗濯も簡単。ママは、シミの部分に部分汚れ用の洗剤をつけて、ネットに入れて洗濯機にかけます。頑丈に縫い付けてあるので、ほつれて取れてしまうことはないと思いますが、念のため。ただ、少し毛玉ができやすいようです。だからといってお洗濯を控えることもできないし・・・。エプロンは消耗品だから、しかたありません。ダメになったらまた同じのを買おうっと♪

白い部分は生成りではなく真っ白なので、シミが頑固で取れそうもないときには部分的に塩素系漂白剤を使ってもいいのかもしれません。でも、塩素系漂白剤は生地を傷めるので、使うにしても最小限にしておいた方がいいと思います。ちなみに、ママは試したことはありません。エプロンは汚れるものだと割り切っています。

かわいいウーゴとかわいいエプロン、そろったらお料理がとっても楽しくなりました（だから、やっぱり着けた方がいいですね）。このかわいいウーゴ似のエプロンでこれからどんな物を作ろうかな？この冬は牛乳が余り気味だというから、クリームシチューやお菓子なんかもいいな。でも、体重過多にならないように、お散歩やエクササイズも欠かさずやらなきゃ。

ゾーイは他にも、目が合うと「クルッ」と言います。外出から帰ってくると、ママの目を見て「アーッ」とか「クルルル・・・」と言います。どれも控えめなゾーイらしく、消え入りそうな声ですが、ハスキーだけれどクリーミーな声が確かに聞こえます。ウーゴが来た当初は、ママの愛情がウーゴにいってしまうと思ったのか、ママとの心理的距離が広がったような気がしましたが、その時から見れば、大きな回復です。きっとゾーイも上手に折り合いをつけて、家族ライフを楽しんでいるのでしょう。

そういえば、最近ウーゴも鳴いて主張をするんだよな。紙を丸めたボールで一人遊んでいて、ベッドの下に入ったときやカーテンの陰に隠れてしまったとき、「アーッ！」と鳴くんです。今まで「○○をやって！」と感じるような鳴き方をしたことがなかったので、なんだろうと思いました。いつもとは違う、言いたいことがありげなその声に呼ばれていくと、ちゃんとママにしてほしいご用がありました。「ボール拾って」ってことだったのね。

以前書いた「サンタさん、お願い。～CAT’S LETTERS TO SANTA」の記事で、ママは動物の言葉が分かるソロモンの指輪がほしいと書きましたが、サンタさんが知らない間に能力を届けてくれていたのかしら？サンタさん、ありがとう。ゾーイ、ウーゴとたくさんおしゃべりして、この能力をもっと磨いていきます。

前置きが長くなりましたが、今回はママの好きな「マリーちゃん」アイテムの紹介です。「マリーちゃん」とは、ディズニーの映画「おしゃれキャット」に出てくる白い子猫です。ママはマリーちゃんが大好きなんです。大きなお耳にピンクのリボン、おしゃれでおしゃまなマリーちゃんは、自分を一人前のレディだと思っているそうです。我が家のゾーイお嬢さんはもうちょっと素朴で自然派なところがありますが、耳が大きくてピンクなところや顔周りの毛の様子、おしゃまなところはマリーちゃんにそっくり。

ママは最近、マリーちゃんのエコバッグとトートバッグを買いました。エコバッグはお買い物用、トートバッグはお稽古事の荷物入れに使う予定です。どちらもナイロン製で、汚れはつきやすいかもしれませんが、軽くて丈夫そう。エコバッグはピンク地に白い水玉、真ん中にマリーちゃんが大きめに描いてあります。トートバッグは、グレーの地に黒い取っ手、一面にマリーちゃんが描いてあって、とってもカワイイ。遠くからでもよく分かります。ママは大きく描いてあるものが好きなのかな？

トートバッグは、十分な長さの取っ手がついているので、肩に掛けることもできます。手に提げる持ち方があまり好きではないママにはうってつけです。つい、バッグを肩に掛け、鏡で見てしまいます。うんうん、カワイイ。マリーちゃん大好き。

通販サイトで見ると、商品の入れ替えが激しいようで、少し悩んでいるとサイトからなくなってしまいます。実は、ママが買ったエコバッグもトートバッグも、悩んでいる間に思った物がなくなってしまい、代わりに選んだ物です。でも、ママの好みの大きくマリーちゃんが描いてある物はいつでも出てくるので、その中から気に入った物は見つかります。

公式には、マリーちゃんの瞳はブルーなのですが、通販サイトをよく見ると、黄色い瞳で描いてある商品や、マリーちゃんとは似ても似つかない商品もあるので、ちょっと注意が必要です。確かに、「マリーちゃん」と謳っていない物もありますが、比べてみると、やっぱりちゃんとしたマリーちゃんはかわいいし、黄色の瞳よりもブルーの瞳の方が素敵です。

ママは子どもの頃、マリーちゃんの腕時計を持っていました。ベビーピンクの文字盤の真ん中に、おしゃまなポーズを取ったマリーちゃんが描かれていて、バンドもベビーピンクの革素材。この時計が欲しいがために、当時弱冠幼稚園児だったママは、お姉ちゃんに教えてもらって時計の読み方を一生懸命覚えたのです。一生懸命読み方を習ったときのお姉ちゃんとのやりとりや、ママのパパとママに認めてもらって、晴れてその時計を買ってもらったときの嬉しさは、今でもはっきりと覚えています。

頑張って買ってもらった、大好きなマリーちゃんの、ベビーピンクのかわいい腕時計・・・。とっても気に入っていたのですが、度重なる引っ越しに紛れてなくしてしまいました（泣）。今でもマリーちゃんが好きなのは、そんな悔しい気持ちが大人になった今でも残っていることもあるのかもしれません。

ちなみに、マリーちゃんにはベルリオーズとトゥールーズというお兄さんがいます。ウーゴに似ていないかな、とくまなく見たのですが、どこも似ていません（笑）。なら、耳がかわいくカールした「ウーゴ」という弟猫もキャラクターに加えてもらえないかしら？

先日、パパにドライブに連れて行ってもらいました。今はもう制限もないけれど、今後また思うように生活できない日が来るかもしれないかもしれないし、思い切って決断しました（今このような状況になっているので、行っておいて正解だったかも）。

高速道路をひた走り、少し休憩しようかと、とあるサービスエリアで車を止めました。パパとママはウィンドウショッピングが大好きです。サービスエリアに立ち寄ると、必ずお店を見て回ります。ママは、そんな中からちょっとしたものを見つけ、お土産を買うのも好きです。

はじめのお店を見ようとしたその時！ママは出会ってしまいました。四角い小さい袋がたくさんつる下がっています。黄色いレインコートを着てかわいい赤い傘を差した猫が、何やらママを励ましてくれています。なになに？「明日は晴れるって」。よく見ると、それはお茶のティーバッグでした。

ママは子どもの頃から、辛いことがあると、「止まない雨はない」といつも自分を励ましていました。「明けない夜はない」という人もいますね。ママのイメージでは、「雨」なんです。ふむふむ、そうだよね。きっと明日は晴れる。

でも、このティーバッグのすごいところは、「水たまりもいつか乾くよ」とも書いてあるんです。これで終わりではありません。さらに裏を見ると、「雨と一緒にいろいろ流しちゃおう」と書いてあります。ママは衝撃を受けました。雨のことは思っても、水たまりのことなんか考えもしませんでした。それに、降っている雨って、そのまま「辛いこと・時期」を象徴していますよね。だから、「雨が止む（辛い時期が終わる）」ことを祈っての「止まない雨はない」という言葉なのに、その雨が「いろいろ流してくれる」なんて！

ママは、ここまでポジティブな言葉に出会ったことはありませんでした。誰が考えたんだろう？ティーバッグのパッケージをよく見てみました。この猫ちゃんは、｢お茶屋の看板猫　みたらしちゃん｣というのだそう。静岡県のお茶問屋さんのいしだ茶屋さんが製造者ということでした。

他にも、「おめでとう」、｢ほんの気持ちです｣などたくさんのパッケージがありました。どれもみんな、みたらしちゃんがポジティブな言葉で語りかけてくれています。それに、よく見ると、みたらしちゃんの尻尾はみたらし団子になっています。なるほど、これでみたらしちゃんか。ママは、先ほどの｢明日は晴れるって｣と｢笑門来福｣を一つずつ、お土産に買うことにしました。

｢笑門来福｣、｢笑う門には福きたる｣ということですね。パッケージには、｢うつくしい笑顔は口角が大切！？｣とあり、みたらしちゃんが両手でほっぺをムニムニ上げています。確かに、ママも最近マスク生活だったこともあって、表情を気にしていなかったな。表情筋は使わないとてきめんに衰えるっていうしな。今後またコロナに対応した生活が続くと、ママの顔は一体どうなっちゃうんだろう？うちに帰ったら、みたらしちゃんを見習って、うつくしい笑顔のためのエクササイズをしよう。

｢笑門来福｣のパッケージの裏には、｢福きた？｣と一言。ズキュン。福はまだきてないけど、みたらしちゃんを見習って、ママ笑顔の練習をがんばるよ～。

ティーバッグは3個入り。ママが買ったティーバッグは両方とも濃旨茶（深蒸し茶）でした。他にも和紅茶、ほうじ茶などがあるようです。家に帰って早速頂いてみました。生き生きとしたお茶の香りが、パッケージを開けた途端に広がってきました。淹れるときれいな濃い緑色をしていて、ママが好きな深蒸し茶のような色。飲んでみると、コクがあって、深い味わい。一口ずつゆっくりと頂き、余韻を楽しみます。

おいしいお茶って、飲むというより｢食べる｣という表現が合っているような気がしませんか？ママは、深蒸し茶を飲むと、毎回そんな印象を持ちます。玉露もまさにそんな感じですよね（ほんのたまに、お店で飲む程度ですが）。このティーバッグも、ちょうどそんな感じ。「ティーバッグなのに」、という印象を吹き飛ばすほど、とってもおいしいお茶でした。ごちそうさま。

このお茶は、せっかくみたらしちゃんがママを見つけてくれたので、お気に入りの猫のマグで飲みました。我が家には猫のマグがいくつかあるのですが、その中でも小さめのマグを選んで、パパが丁寧にお茶を淹れてくれました。おいしいお茶で猫づくし。贅沢♪パパありがとう。

ちなみに、いしだ茶屋さんはウェブサイトを持っています。オンラインストアもやっているようなので、興味のある方は覗いてみてくださいね。ティーバッグのページには、おいしいお茶（ティーバッグ）の入れ方も載っています。いしだ茶屋さんのサイトは、こちらからどうぞ。

時々はこうしたまったりした時間を持って心を充実させることと、いい笑顔をできるようにすること、大切ですね。おいしいお茶を飲みながらそんなことを思った、とある休日でした。もちろん、ゾーイとウーゴも一緒にね。